Kilka innych zagadek, które wcześniej wydawały się nie do rozwiązania, zostało rozwiązanych.
„Ruchome kamienie”, dziwne stopy żyrafy, śpiewające wydmy i inne oszałamiające tajemnice natury, które udało nam się rozwiązać w ciągu ostatnich kilku lat.
1. Sekret „ruchomych kamieni” w Dolinie Śmierci
Od 1940 do niedawna Racetrack Playa, płaskodenne suche jezioro w Dolinie Śmierci w Kalifornii, było miejscem fenomenu „ruchomych skał”. Wiele osób zastanawiało się nad tym sekretem. Przez lata, a nawet dziesięciolecia jakaś siła wydawała się przesuwać kamienie po powierzchni ziemi, pozostawiając za sobą długie bruzdy. Te „ruchome kamienie” ważyły około 300 kg każdy.
Nikt nigdy nie widział dokładnie, jak się poruszają. Eksperci widzieli tylko efekt końcowy tego zjawiska i nic więcej. W 2011 roku grupa amerykańskich badaczy postanowiła zająć się tym zjawiskiem. Zainstalowali specjalne kamery i stację pogodową do pomiaru porywów wiatru. Zainstalowali także system śledzenia GPS i czekali.
Może minąć dziesięć lub więcej lat, zanim cokolwiek się wydarzy, ale naukowcy mieli szczęście i stało się to w grudniu 2013 roku.
Z powodu śniegu i deszczu na wyschniętym dnie zgromadziła się warstwa wody około 7 cm, w nocy uderzył mróz i pojawiły się niewielkie grupy kry. Wystarczył słaby wiatr, którego prędkość wynosiła około 15 km/h, aby lód zaczął się przesuwać i przesuwać głazy po dnie jeziora, a głazy zostawiały bruzdy w błocie. Te bruzdy stały się widoczne dopiero kilka miesięcy później, gdy dno jeziora ponownie wyschło.
Grudki poruszają się tylko wtedy, gdy warunki są idealne. Nie potrzebują za dużo (ale nie za mało) wody, wiatru i słońca, aby je poruszyć.
„Być może turyści nie raz widzieli to zjawisko, ale po prostu go nie rozumieli. Naprawdę trudno jest zauważyć, że głaz się porusza, jeśli głazy wokół niego również się poruszają”- powiedział badacz Jim Norris.
Żyrafa może ważyć do jednej tony. Ale jak na ten rozmiar żyrafy mają niewiarygodnie cienkie kości nóg. Jednak te kości nie łamią się.
Aby dowiedzieć się dlaczego, naukowcy z Royal Veterinary College zbadali kości kończyn żyraf podarowanych przez ogrody zoologiczne w UE. Były to kończyny żyraf, które zmarły z przyczyn naturalnych. Naukowcy zamontowali kości w specjalnej ramie, a następnie zabezpieczyli je wagą 250 kg, aby naśladować wagę zwierzęcia. Każda kość była stabilna i nie zaobserwowano żadnych oznak złamań. Co więcej, okazało się, że kości mogą przenosić jeszcze większy ciężar.
Powodem okazała się tkanka włóknista, która znajduje się w specjalnym rowku na całej długości kości żyrafy. Kości nóg żyrafy przypominają trochę kości śródstopia w ludzkich stopach. Jednak u żyrafy te kości są znacznie dłuższe. Samo więzadło włókniste w kości żyrafy nie powoduje żadnego wysiłku. Zapewnia jedynie bierne wsparcie, ponieważ jest wystarczająco elastyczne, chociaż nie jest to tkanka mięśniowa. To z kolei zmniejsza zmęczenie zwierzęcia, ponieważ nie musi ono nadmiernie wykorzystywać własnych mięśni, aby przenieść swój ciężar. Ponadto tkanka włóknista chroni nogi żyrafy i zapobiega złamaniom.
3. Śpiewające wydmy
Na świecie jest 35 wydm, które emitują głośny dźwięk, przypominający nieco niski dźwięk wiolonczeli. Dźwięk może trwać 15 minut i można go usłyszeć w odległości 10 km. Niektóre wydmy „śpiewają” tylko sporadycznie, inne – codziennie. Dzieje się tak, gdy ziarnka piasku zaczynają zsuwać się po powierzchni wydm.
Początkowo naukowcy sądzili, że dźwięk jest spowodowany wibracjami warstw piasku w pobliżu powierzchni wydmy. Ale potem okazało się, że dźwięk wydm można odtworzyć w laboratorium, po prostu puszczając piasek po zboczu. To udowodniło, że piasek „śpiewa”, a nie wydmy. Dźwięk był spowodowany wibracjami samych ziaren piasku, gdy spadały kaskadą.
Następnie naukowcy próbowali dowiedzieć się, dlaczego niektóre wydmy grają kilka dźwięków jednocześnie. W tym celu zbadali piasek z dwóch wydm, z których jedna znajdowała się we wschodnim Omanie, a druga w południowo-zachodnim Maroku.
Piasek marokański wydawał dźwięk o częstotliwości około 105 Hz, zbliżony do gis. Sand z Omanu mógł stworzyć szeroki zakres dziewięciu nut, od Fis do D. Częstotliwości dźwięku wahały się od 90 do 150 Hz.
Stwierdzono, że wysokość nut zależy od wielkości ziaren piasku. Ziarna piasku z Maroka miały wielkość około 150-170 mikronów i zawsze brzmiały jak gis. Ziarna z Omanu miały wielkość od 150 do 310 mikronów, więc ich zakres dźwiękowy składał się z dziewięciu nut. Kiedy naukowcy posortowali ziarna piasku z Omanu według wielkości, zaczęły brzmieć z tą samą częstotliwością i zagrały tylko jedną nutę.
Ważnym czynnikiem jest również szybkość ruchu piasku. Kiedy ziarna piasku są mniej więcej tej samej wielkości, poruszają się na mniej więcej tę samą odległość z tą samą prędkością. Jeśli ziarna piasku różnią się wielkością, poruszają się z różnymi prędkościami, dzięki czemu mogą odtwarzać szerszy zakres nut.
Tajemnica zaczęła się w latach 60., kiedy profesor z Cornell University badał niezwykłą zdolność gołębi do odnajdywania drogi do domu z miejsc, w których nigdy wcześniej nie były. Wypuszczał gołębie z różnych miejsc w całym stanie Nowy Jork. Wszystkie gołębie wróciły do domu z wyjątkiem jednego, który został wypuszczony na Jersey Hill. Wypuszczane tam gołębie ginęły prawie za każdym razem.
13 sierpnia 1969 gołębie te w końcu znalazły drogę do domu z Jersey Hill, ale wydawały się zdezorientowane i latały w całkowicie chaotyczny sposób. Profesor nigdy nie był w stanie wyjaśnić, dlaczego tak się stało.
Dr Jonathan Hagstrum z US Geological Survey uważa, że mógł rozwiązać zagadkę, chociaż jego teoria jest kontrowersyjna.
Jonathan Hagstrum
Jonathan Hagstrum
„Ptaki nawigują za pomocą kompasu i mapy. Kompas z reguły jest pozycją Słońca lub polem magnetycznym Ziemi. I używają dźwięku jako mapy. A wszystko to mówi im, jak daleko są od domu”.
Hagstrum uważa, że gołębie wykorzystują infradźwięki, czyli dźwięk o bardzo niskiej częstotliwości, którego ludzkie ucho nie słyszy. Ptaki mogą wykorzystywać infradźwięki (które mogą być generowane na przykład przez fale oceaniczne lub niewielkie wibracje na powierzchni Ziemi) jako latarnię lokalizacyjną.
Kiedy ptaki ginęły w Jersey Hill, temperatura powietrza i wiatr powodowały, że sygnał infradźwiękowy przemieszczał się wysoko w atmosferze, a gołębie nie słyszały go w pobliżu powierzchni ziemi. Jednak 13 sierpnia 1969 roku temperatura i wiatr były doskonałe. W ten sposób gołębie mogły usłyszeć infradźwięki i znalazły drogę do domu.
Australia ma tylko jeden region wulkaniczny, który rozciąga się na 500 km, od Melbourne po Mount Gambier. W ciągu ostatnich czterech milionów lat zaobserwowano tam około 400 zdarzeń wulkanicznych, a ostatnia erupcja miała miejsce około 5000 lat temu. Naukowcy nie mogli zrozumieć, co spowodowało te wszystkie erupcje w regionie świata, w którym nie obserwuje się prawie żadnej innej aktywności wulkanicznej.
Naukowcy odkryli teraz ten sekret. Większość wulkanów na naszej planecie znajduje się na krawędziach płyt tektonicznych, które nieustannie przemieszczają się na niewielkie odległości (około kilku centymetrów rocznie) po powierzchni płaszcza ziemskiego. Jednak w Australii zmiany grubości kontynentu doprowadziły do wyjątkowych warunków, w których ciepło z płaszcza dociera do powierzchni. W połączeniu z dryfem Australii na północ (przenosi około 7 cm rocznie), doprowadziło to do powstania gorącego punktu tworzenia magmy na kontynencie.
„Istnieje około 50 innych podobnych odizolowanych regionów wulkanicznych na całym świecie, a pojawienia się niektórych z nich nie możemy obecnie wyjaśnić” – powiedział Rodri Davis z National University of Australia.
W latach 1940-1970 fabryki zrzucały odpady zawierające polichlorowane bifenyle (PCB) bezpośrednio do portu New Bedford w stanie Massachusetts. Ostatecznie Agencja Ochrony Środowiska uznała port za strefę katastrofy ekologicznej, ponieważ poziom PCB tam wielokrotnie przekraczał wszelkie dopuszczalne normy.
Port jest także domem dla biologicznej tajemnicy, która według naukowców została wreszcie rozwiązana.
Pomimo poważnego zanieczyszczenia toksycznego, ryba zwana atlantyckim orzechem laskowym nadal dobrze się rozwija w New Bedford Harbor. Ryby te pozostają w porcie przez całe życie. Zwykle, gdy ryby trawią PCB, toksyny zawarte w tej substancji stają się jeszcze bardziej niebezpieczne pod wpływem metabolizmu ryb.
Ale leszczyna była w stanie genetycznie przystosować się do trucizny, w wyniku czego toksyny nie pojawiają się w jego ciele. Ryby w pełni przystosowały się do zanieczyszczenia, ale niektórzy naukowcy uważają, że te zmiany genetyczne mogą sprawić, że orzechy laskowe będą bardziej podatne na inne chemikalia. Możliwe też, że ryby po prostu nie będą mogły żyć w normalnej, czystej wodzie, kiedy port zostanie ostatecznie oczyszczony z zanieczyszczeń.
Fale podwodne, zwane też „falami wewnętrznymi”, znajdują się pod powierzchnią oceanu i są ukryte przed naszymi oczami. Podnoszą powierzchnię oceanu tylko o kilka centymetrów, więc są niezwykle trudne do wykrycia i tylko satelity mogą w tym pomóc.
Największe fale wewnętrzne występują w Cieśninie Luzon, między Filipinami a Tajwanem. Potrafią wspinać się na 170 metrów i pokonywać duże odległości, poruszając się z prędkością zaledwie kilku centymetrów na sekundę.
Eksperci uważają, że musimy zrozumieć, w jaki sposób powstają te fale, ponieważ mogą one być ważnym czynnikiem globalnej zmiany klimatu. Woda fal wewnętrznych jest zimna i słona. Miesza się z wodą powierzchniową, która jest cieplejsza i mniej słona. Fale wewnętrzne przenoszą przez ocean duże ilości soli, ciepła i składników odżywczych. To za ich pomocą ciepło przenoszone jest z powierzchni oceanu na jego głębiny.
Naukowcy od dawna chcieli zrozumieć, jak ogromne fale wewnętrzne powstają w Cieśninie Luzon. Trudno je dostrzec w oceanie, ale instrumenty mogą wykryć różnicę w gęstości między falą wewnętrzną a otaczającą ją wodą. Na początek specjaliści postanowili zasymulować proces powstawania fal w 15-metrowym zbiorniku. Fale wewnętrzne można było uzyskać, przykładając strumień zimnej wody pod ciśnieniem do dwóch „pasm górskich” znajdujących się na dnie zbiornika. Wydaje się więc, że ogromne fale wewnętrzne są generowane przez łańcuch pasm górskich położonych na dnie cieśniny.
Istnieje wiele teorii na temat tego, dlaczego zebry są w paski. Niektórzy uważają, że paski działają jak kamuflaż lub są sposobem na zmylenie drapieżników. Inni uważają, że paski pomagają zebrom regulować temperaturę ciała lub wybierać partnera dla siebie.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego postanowili znaleźć odpowiedź na to pytanie. Badali, gdzie żyją wszystkie gatunki (i podgatunki) zebr, koni i osłów. Zebrali mnóstwo informacji na temat koloru, rozmiaru i położenia pasków na ciałach zebr. Następnie zmapowali siedliska much tse-tse, gzów i much jelenich. Następnie wzięli pod uwagę jeszcze kilka zmiennych, a na koniec przeprowadzili analizę statystyczną. I mieli odpowiedź.
Tim Caro, badacz
Tim Caro, badacz
„Byłem zdumiony naszymi wynikami. Raz po raz zaobserwowano paski na ciele zwierząt w tych regionach planety, w których było najwięcej problemów związanych z ukąszeniami much.”
Zebry są bardziej podatne na ugryzienia przez muchy, ponieważ ich włosy są na przykład krótsze niż u konia. Owady wysysające krew mogą przenosić śmiertelne choroby, więc zebry muszą unikać tego ryzyka w każdy możliwy sposób.
Inni naukowcy z Uniwersytetu Szwedzkiego odkryli, że muchy unikają lądowania na zebrze, ponieważ paski mają odpowiednią szerokość. Gdyby paski były szersze, zebra nie byłaby chroniona. Badanie wykazało, że muchy najbardziej przyciągają czarne powierzchnie, mniej białe powierzchnie, a pasiasta powierzchnia jest najmniej atrakcyjna dla much.
252 miliony lat temu około 90% gatunków zwierząt na naszej planecie zostało zniszczonych. Okres ten jest również znany jako „Wielkie Wymieranie” i jest uważany za najbardziej masowe wymieranie na Ziemi. To jak starożytna powieść detektywistyczna, której podejrzani byli bardzo różni - od wulkanów po asteroidy. Okazało się jednak, że zabójcę można zobaczyć tylko przez mikroskop.
Według naukowców z MIT, sprawcą wyginięcia był jednokomórkowy mikroorganizm o nazwie Metanosarcina, który zużywa związki węgla do tworzenia metanu. Mikrob ten istnieje do dziś na wysypiskach, w szybach naftowych iw jelitach krów. Naukowcy uważają, że w okresie permu metanosarcina przeszła transformację genetyczną bakterii, która umożliwiła metanosarcynie przetwarzanie octanu. Gdy to się stało, drobnoustrój był w stanie skonsumować masę materii organicznej zawierającej octan znalezionej na dnie oceanu.
Populacja drobnoustrojów dosłownie eksplodowała, wyrzucając do atmosfery ogromne ilości metanu i zakwaszając ocean. Większość roślin i zwierząt na lądzie wyginęła wraz z rybami i skorupiakami w oceanie.
Ale żeby się rozmnażać w tak szalonym tempie, drobnoustroje potrzebowałyby niklu. Po przeanalizowaniu osadów naukowcy zasugerowali, że wulkany działające na terenie dzisiejszej Syberii wyrzucały duże ilości niklu, który jest niezbędny drobnoustrojom.
Woda pokrywa około 70% powierzchni naszej planety. Wcześniej naukowcy sądzili, że w momencie pojawienia się Ziemi nie było na niej wody, a jej powierzchnia uległa stopieniu w wyniku zderzeń z różnymi ciałami kosmicznymi. Wierzono, że woda pojawiła się na planecie znacznie później, w wyniku zderzeń z asteroidami i mokrymi kometami.
Jednak nowe badania pokazują, że woda znajdowała się na powierzchni Ziemi już na etapie jej powstawania. To samo może dotyczyć innych planet Układu Słonecznego.
Aby określić, kiedy woda uderzyła w Ziemię, naukowcy porównali dwie grupy meteorytów. Pierwszą grupę stanowiły chondryty węglowe, najstarsze odkryte meteoryty. Pojawiły się mniej więcej w tym samym czasie co nasze Słońce, jeszcze przed pojawieniem się planet Układu Słonecznego.
Druga grupa to meteoryty z Westy, dużej asteroidy, która powstała w tym samym okresie co Ziemia, czyli około 14 milionów lat po narodzinach Układu Słonecznego.
Te dwa rodzaje meteorytów mają ten sam skład chemiczny i zawierają dużo wody. Z tego powodu badacze uważają, że Ziemia powstała z wody na powierzchni, niesionej tam przez chondryty węglowe około 4,6 miliarda lat temu.
Trudno sobie wyobrazić, ale wyjątkowy „Pałac Idealny” powstał ze zwykłych głazów i kamyków, zebranych przez dziwnego listonosza w drodze na dyżur. To architektoniczne arcydzieło jest żywym potwierdzeniem tego, że z silnym pragnieniem, niesamowitą wyobraźnią i twórczym zapałem możesz stworzyć swój wymarzony dom, nawet bez grosza
Wiele wielkich tajemnic, które niepokoiły świat w ostatnim stuleciu, zostało już zapomnianych. Niektóre okazały się sfabrykowane, inne rozwikłane, a inne – na przykład Trójkąt Bermudzki – przestały być źródłem wrażeń od czasu pojawienia się nowoczesnych pomocy nawigacyjnych
Według ekspertów Rosyjskiej Akademii Nauk, masowa śmierć zwierząt morskich w Zatoce Awaczyńskiej na Kamczatce była spowodowana toksycznymi algami. Ale są też oznaki zanieczyszczenia technicznego - zwiększone stężenie produktów naftowych i metali ciężkich w wodzie. Po klęskach żywiołowych ocean odzyskuje siły. A czym są technogeniczne?
George Floyd nie został zabity przez policję. Według raportu toksykologicznego Floyd zmarł z powodu stężenia fentanylu we krwi, które było trzykrotnie wyższe niż stężenie śmiertelne. Fentanyl jest niebezpiecznym opioidem 50 razy silniejszym niż heroina. Możesz przeczytać o tym wszystkim w artykule „Może George Floyd zmarł z powodu przedawkowania narkotyków?” Artykuł zawiera link do raportu z autopsji
