Co się stało z ludzkim ciałem w ciągu ostatnich 100 lat?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Współcześni ludzie nie są tacy jak ci, którzy żyli 100 lat temu. Jesteśmy znacznie wyżsi, żyjemy dłużej, mamy coraz częściej tętnicę środkową ręki i rzadziej rosną zęby mądrości. I mamy też nowe kości. Czy wciąż się rozwijamy? A może po prostu dostosowujemy się do nowych warunków, jak wszystkie żywe organizmy?

(Niektórzy) ludzie stali się wyżsi

Badanie opublikowane przez Instytut Badań nad Pracą (IZA) w Bonn w Niemczech wykazało, że od początku XX wieku młodzi ludzie w Wielkiej Brytanii urosli o około 10 centymetrów. Jeszcze sto lat temu średni wzrost 20-latków wynosił średnio 168 cm, a teraz wynosi 178 cm. Zmiana ta jest najprawdopodobniej związana z poprawą warunków żywienia, opieki zdrowotnej i higieny, naukowcy z University of Essex w Wielkiej Brytanii, powiedział.

W wielu innych rozwiniętych krajach ludzie również stawali się wyżsi, osiągając obecną średnią wysokość 1,85 metra – na przykład w Holandii. To więcej niż w innych krajach. Co ciekawe, podczas II wojny światowej Amerykanie byli najwyższymi ludźmi na świecie, ich wzrost wynosił 1,77 metra, ale pod koniec XX wieku pozostawali w tyle. Teraz, zgodnie z badaniem, wzrost Amerykanów nie uległ zmianie.

A nawet w niektórych krajach, w których średni wzrost rośnie, nie jest on jednolity. Na przykład ludzie z byłej NRD po latach rządów komunistycznych wciąż dorównują wysokości byłym Niemcom Zachodnim. A w niektórych krajach niezachodnich, nękanych wojną, chorobami i innymi poważnymi problemami, średni wzrost w pewnym momencie spadł. Na przykład między końcem XIX wieku a 1970 rokiem RPA doświadczyła spadku średniego wzrostu. Wynikało to z tego, że spadek był prawdopodobnie spowodowany pogorszeniem warunków społeczno-gospodarczych przed iw trakcie apartheidu.

Biorąc to pod uwagę, wydaje się, że wzrost poprawia jakość życia ludzi i ich szanse na przeżycie. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wyżsi ludzie zarabiają średnio więcej pieniędzy, ponieważ są uważani za „mądrzejszych i potężniejszych”, zgodnie z jednym z badań.

Wczesne dojrzewanie

Obecnie dzieci w wielu krajach dojrzewają wcześniej. Według badań opublikowanych w 2003 r. w czasopiśmie Endocrine Reviews, wiek menarche w Stanach Zjednoczonych zmniejszał się o około 0,3 roku na dekadę od połowy XIX wieku (kiedy dziewczęta po raz pierwszy miesiączkowały w średnim wieku 17 lat) do lat 60. XX wieku.

Naukowcy sugerują lepsze warunki żywieniowe, zdrowotne i ekonomiczne. Często odgrywają rolę w obniżaniu wieku pierwszej miesiączki. Obecnie średni wiek pierwszej miesiączki u dziewcząt w Stanach Zjednoczonych wynosi od 12,8 do 12,9 lat. Jednak początek dojrzewania określa się jako moment, w którym dziewczęce piersi zaczynają się rozwijać. W Ameryce Północnej jest to 9,7 lat dla białych dziewcząt, 8,8 lat dla Afroamerykanek, 9,3 lat dla Latynosów i 9,7 lat dla pochodzenia azjatyckiego.

Wcześniejsze dojrzewanie może mieć długoterminowe konsekwencje zdrowotne, powiedział Biro. Na przykład badania wykazały, że dziewczęta, które dojrzewają wcześniej, są bardziej narażone na rozwój nadciśnienia tętniczego i cukrzycy typu 2 w późniejszym życiu.

Istnieją również społeczne konsekwencje wcześniejszego dojrzewania. W niektórych kulturach, kiedy dziewczyna jest biologicznie dojrzała, jest również uważana za wystarczająco dojrzałą, aby wyjść za mąż. Często oznacza to, że nie będzie już mogła kontynuować nauki ani robić kariery.

Tak więc im później dziewczyna rozpoczyna pierwszą miesiączkę, tym lepsze są jej ogólne perspektywy edukacyjne i życiowe. W rzeczywistości badanie Harvarda opublikowane w 2008 r. w Journal of Political Economy wykazało, że na wiejskich obszarach Bangladeszu, gdzie 70% małżeństw zawiera się w ciągu dwóch lat po pierwszej miesiączce, każdy rok opóźnienia małżeństwa to 0,22 dodatkowego roku szkolnego. Jednocześnie alfabetyzacja rośnie odpowiednio o 5, 6%.

Nowa tętnica

We wczesnych stadiach ciąży we wszystkich ludzkich embrionach w okolicy przyszłego przedramienia tworzy się tętnica środkowa. Jej zadaniem jest wspomaganie przepływu krwi przez środek rosnących ramion i odżywienie ich. Z reguły do ósmego tygodnia rozwoju embrionalnego zanika, a jego miejsce zajmują tętnice promieniowa i łokciowa.

Ale nie zawsze tak się dzieje. W połowie XVIII wieku anatomowie zauważyli, że u niektórych osób przez całe życie funkcjonuje dodatkowe naczynie. Ale takich osób było nie więcej niż 20%. Niedawne badania wykazały, że w ciągu ostatnich 25 lat u ludzi coraz częściej pojawia się dodatkowe naczynie.

Mechanizm regresji tętnicy środkowej w zarodku jest regulowany przez specjalne geny. Oznacza to, że nastąpiły zmiany w pracy sekcji DNA.

Znikające zęby

Brak zębów mądrości stwierdza się u około 20% Europejczyków. Coraz częściej specjaliści nie zauważają u pacjentów nawet ich śladów. A jeśli tak, to są w złej pozycji lub nie przecinają się do końca. Naukowcy zauważają, że wpisuje się to w ogólny trend ewolucyjny i najprawdopodobniej wiąże się ze zmianą diety.

Ogólnie proces powstawania Homo sapiens to historia redukcji zębów. Nasi przodkowie mieli duże zęby trzonowe z tyłu masywnej szczęki, co umożliwiało żucie stałego pokarmu przez długi czas.

Około 2,6 miliona lat temu dieta stała się bardziej zróżnicowana: do pokarmów roślinnych dodawano mięso. Po kolejnych dwóch milionach lat ludzie opanowali ogień i nauczyli się podgrzewać jedzenie. Znacząco skrócił się czas żucia, zmniejszyła się wielkość szczęki i zębów, a tylne zęby trzonowe - te właśnie zęby mądrości - nie są już potrzebne. W jednym z badań potwierdzili tę tezę naukowcy z Uniwersytetu Harvarda (USA).

Nowa kość

Naukowcy zaczęli znajdować w ludziach kość, którą uważano za zagubioną sto lat temu - fabella. Na pierwszy rzut oka kość jest bezużyteczna, ale z niewiadomych przyczyn trzy razy częściej zaczęto ją znajdować w ludzkich szkieletach.

Fabella, mała kość w ludzkim szkielecie, którą kiedyś uważano za utraconą w toku ewolucji, po dość krótkim czasie ponownie stała się powszechna. Fabella stawu kolanowego, zgodnie z budową anatomiczną, to kość trzeszkowa, która znajduje się na wewnętrznej powierzchni mięśnia brzuchatego łydki i łączy się z kłykciem tylnym uda.

Naukowcy uważają, że z biegiem czasu rzepka potrzebowała dodatkowej ochrony: średni wzrost i waga ludzi wzrosły, obciążenie wzrosło, a ta kość stała się konieczna.

Współczesny człowiek je średnio lepiej niż ci, którzy żyli 100-150 lat temu. Ludzie są teraz wyżsi i ciężsi – to spowodowało rozwój dłuższych nóg i większych mięśni łydek, co z kolei zwiększyło nacisk na kolano.

Długowieczność i jej konsekwencje

Według Światowej Organizacji Zdrowia ludzie żyją teraz dłużej niż kiedykolwiek. Średnia długość życia na świecie wzrosła z ~30 lat w XX wieku do ~70 lat w 2012 roku. Globalnie WHO przewiduje, że średnia długość życia kobiet urodzonych w 2030 r. w krajach takich jak Stany Zjednoczone wzrośnie do 85 lat. Wydłużenie oczekiwanej długości życia może wiązać się ze znaczącymi postępami w medycynie, poprawą warunków sanitarnych i dostępem do czystej wody, powiedział Bogin.

Chociaż wszystkie te czynniki znacznie zmniejszyły śmiertelność z powodu chorób zakaźnych, liczba zgonów z powodu chorób zwyrodnieniowych, takich jak choroba Alzheimera, choroby serca i nowotwory, rośnie. Innymi słowy, ludzie żyją dłużej i umierają z powodu innych chorób niż wcześniej.

Jak to często bywa w przypadku korzyści biologicznych, które czasami otrzymują ludzie, starość również wiąże się z kompromisami.

Im więcej z nas żyje dłużej, tym coraz więcej z nas staje w obliczu śmierci, która będzie długa i niegodna, mówią naukowcy. Za wszystko trzeba zapłacić.

Na przykład coraz częściej występują choroby autoimmunologiczne, takie jak stwardnienie rozsiane i cukrzyca typu 1.