Z więzienia do Doliny Krzemowej: Slack zatrudnił trzech byłych więźniów do pracy w rozwoju

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Slack, jedna z najbardziej zróżnicowanych firm z Doliny Krzemowej, zrekrutowała do działu rozwoju trzech byłych więźniów. The Atlantic omówił, jak działa program onboardingowy Slack.

Dzień roboczy Jessego Aguirre'a w Slacku zaczyna się od standardowego spotkania technicznego – programiści nazywają to „stand-up” – podczas którego on i jego koledzy planują dzień. W biurze zgromadziły się osoby, które pracowały w czołowych firmach Doliny Krzemowej i studiowały na najlepszych uczelniach w Stanach Zjednoczonych. 26-letni Aguirre nie ukończył nawet szkoły średniej i większość dorosłego życia spędził w więzieniu. Slack to jego pierwszy prawdziwy pracodawca. Jednak w ciągu kilku lat, gdy nauczył się pisać kod, Aguirre rozwinął prawdopodobnie najbardziej przydatną umiejętność dla programisty: umiejętność samodzielnego rozwiązywania problemów.

Aguirre dołączył do Lino Ornelas i Charlesa Andersona w pierwszym zestawie Next Chapter, który Slack wypuścił wraz z Last Mile, Fundacją WK Kellogga i Wolną Ameryką. Celem następnego rozdziału jest pomoc byłym więźniom w znalezieniu pracy w branży technologicznej. Projekt pojawił się w zeszłym roku jako staż, który nie gwarantuje pełnego zatrudnienia, ale w czerwcu tego roku, zaledwie kilka dni przed IPO Slacka, Aguirre, Ornelas i Anderson otrzymali pełnoetatowe opcje na zakup akcji spółki. Aguirre i jego przyjaciele stanęli przed nowym pytaniem: czy im się uda? Oczywiście sam dostęp do znanej organizacji tego nie obiecuje.

„To prawda, że nic tak nie może powstrzymać władzy jak praca. Ale powrót do społeczeństwa po więzieniu jest trudny - jedna praca bez dodatkowego wsparcia zwykle nie wystarczy”- mówi Katherine Catcher, dyrektor wykonawczy Root & Rebound, kalifornijskiego programu adaptacji byłych więźniów.

Byłym więźniom trudno jest znaleźć i utrzymać pracę. Prawie dwie trzecie tych osób w Kalifornii wraca do więzienia w ciągu trzech lat od zwolnienia. Praca w pełnym wymiarze godzin jest jednym z najskuteczniejszych sposobów na ograniczenie nawrotów, ale nie jest łatwo stwierdzić, czy dana osoba spędziła większość swojego dorosłego życia za kratkami. Z różnych powodów, w tym dyskryminowania osób z przeszłością kryminalną, stopa bezrobocia wśród nich jest ponad sześciokrotnie wyższa od średniej krajowej.

„Kiedy dostałem ofertę pracy, poczułem się jak facet z college'u, który został powołany do NBA. Ale biorąc pod uwagę moją przeszłość, czuję też, że mam wiele do udowodnienia”- powiedział Aguirre.

Po raz pierwszy zaangażował się w tworzenie oprogramowania podczas pobytu w więzieniu w Ironwood Prison w Kalifornii, znanym z progresywnych programów rehabilitacyjnych. W pierwszym miesiącu Last Mile, więziennego programu biznesowego i programistycznego, Aguirre i jego koledzy ze studiów nie mieli dostępu do komputera. Napisali kod na papierze. W swoim pierwszym projekcie Aguirre odtworzył kod strony In-N-Out Burger, używając jako przewodnika jedynie drukowanej kopii jej strony głównej.

Drew McGahie, kurator wszystkich trzech byłych więźniów w Slack, był zdumiony ich umiejętnością radzenia sobie z zadaniami, które nie mają gotowych rozwiązań. „Jeśli pamiętasz ich doświadczenie, wszystko staje się jasne. Wszyscy nauczyli się pisać kod w środowisku, które nie miało dostępu do Internetu. Mają napęd”- powiedział McGahie.

Ale od samego początku Aguirre było jasne, że więzienne piętno nigdzie nie znika po zwolnieniu. Niektórzy klienci Slack ograniczają dostęp do swoich danych osobom z przeszłością karną. Wszyscy trzej stażyści zostali umieszczeni w zespole automatyzacji testów, który pisze programy do testowania jakości kodu innych programistów, właśnie dlatego, że nie wykorzystuje informacji o klientach.

Przed uruchomieniem Slacka i przeprowadzką do Doliny Krzemowej Aguirre, Ornelas i Anderson musieli rozwiązać kilka innych problemów. Po pierwsze, zostali zwolnieni warunkowo w innych jurysdykcjach, co jest długotrwałym procesem biurokratycznym. Po drugie, znalezienie niedrogiego mieszkania dla osób z kryminalną przeszłością – zwłaszcza w rejonie Zatoki San Francisco z ograniczonym rynkiem nieruchomości – jest samo w sobie pracą na co dzień. Aguirre został zmuszony do opuszczenia swojego pierwszego pokoju, ponieważ sąsiad nie chciał dzielić go z byłym więźniem. Po prawie rocznym mieszkaniu z przyjacielem, Aguirre ubiegał się o ponad 50 mieszkań, zanim mógł znaleźć stały dom.

„Znalezienie pracy to jedno: wszyscy wiemy, że piętno związane z więzieniem naprawdę utrudnia znalezienie pracy, ale to samo dotyczy mieszkań” – mówi Kenyatta Leal, która również odbywała karę w więzieniu w przeszłości i obecnie. pracuje dla Slacka jako „Onboarding Manager” dla następnego rozdziału.

Leal działa jako trener zabaw, pomagając Aguirrze, Ornelasowi i Andersonowi w sprawach mieszkalnictwa, finansów, ładu korporacyjnego i nie tylko. Mają też mentora technicznego, mentora kultury pracy i trenera kariery, a partnerzy non-profit Slack pomagają stażystom w zakresie mieszkalnictwa, zwolnienia warunkowego, podróży i edukują współpracowników Slack w zakresie amerykańskiego prawa karnego. Wszystko to pomogło Aguirrze poczuć się spokojniej w biurze, mimo że pochodził z innego środowiska niż wielu jego kolegów.

Aguirre dorastał w Linwood w Kalifornii, w głównie hiszpańskiej społeczności w południowym hrabstwie Los Angeles. Kiedy miał 11 lat, jego rodzina przeniosła się na wschód do hrabstwa Orange, gdzie kilka lat później Aguirre skontaktował się z członkami lokalnego gangu. Miejscowa policja skazała go za drobne wykroczenia, takie jak rysowanie kredą na słupie telefonicznym, ale nie postawiono mu żadnych poważnych zarzutów.

Później, 13 marca 2010 r., został zastrzelony ze strzelby członek lokalnej mafii, Ramon Magan. Świadkowie powiedzieli, że to nie Aguirre go zabił, ale to on przekazał broń mężczyźnie, który ostatecznie popełnił zbrodnię. Aguirre został oskarżony o usiłowanie zabójstwa, napaść i członkostwo w gangu. Kilka tygodni po ukończeniu 18 lat trafił do więzienia na całe życie.

Werdykt Aguirre wywołał publiczne oburzenie. W 2014 roku Kalifornijski Sąd Apelacyjny orzekł, że Aguirre miał „nieskutecznego” prawnika i że werdykt „podniósł kwestie okrutnej i nietypowej kary”. Na rozprawie kara Aguirre'a została skrócona do siedmiu lat, do których dodano dziesięć lat nałożonych przez państwo za kontakty z gangsterami. Następnie, w Wigilię 2017 roku, Aguirre dowiedział się, że Jerry Brown, ówczesny gubernator Kalifornii, postanowił anulować tę dziesięcioletnią podwyżkę, powołując się na przykładne zachowanie Aguirre'a i etykę pracy w więzieniu. W tym czasie Aguirre uzyskał GED (General Educational Development – dyplom równoznaczny z maturą), ukończył szkolenie w zakresie programowania i spędził prawie osiem lat za kratkami. Był gotowy do natychmiastowego uwolnienia.

W zeszłym roku dyrektor generalny Slack Stuart Butterfield i grupa współpracowników wzięli udział w programie Last Mile w więzieniu San Quentin, na północ od San Francisco. Butterfield był szczególnie pod wrażeniem rygoru projektu i jakości oprogramowania stworzonego przez więźniów. Mniej więcej w czasie, gdy Aguirre został zwolniony, Slack zaczął kłaść podwaliny pod program Next Chapter.

Celem Slack for Good, filantropijnego ramienia firmy, jest sprowadzenie niedostatecznie reprezentowanych ludzi na arenę technologiczną. „Nasze dwie podstawowe wartości to zjednoczenie i empatia. Next Chapter stał się nie tylko sposobem na podniesienie świadomości niezwykle ważnej kwestii w Stanach Zjednoczonych, ale także uświadomienie naszym pracownikom, że te wartości są dla nas ważne”- powiedział Deepti Rohatgi, szef Slack for Good.

W pierwszym zestawie Next Chapter brało się trzech z dziesięciu kandydatów. Wszyscy przeszli rygorystyczny wywiad, który jednak przypominał rozmowę między rekruterami Slacka a dowolnym początkującym programistą. Aguirre stał się jedną z tych trzech osób.

„Jeśli chcesz zagłębić się w problem społeczny, musisz się do niego zbliżyć” – mówi Leal, który podczas przetrzymywania w San Quentin również ukończył program „Ostatnia mila”. Tam Leal spotkał się z Duncanem Loganem, dyrektorem generalnym akceleratora Rocketspace. Po zwolnieniu pracował dla Logana przez pięć lat.

„To ogromna zmiana paradygmatu – od życia w celi o wymiarach sześć na dziewięć stóp i wywierania minimalnego wpływu na twoje życie do nagłego uwikłania w gorączkę złota XXI wieku” – mówi Leal.

Teraz nie tylko pomaga stażystom rozpocząć pracę, ale, co ważniejsze, mówi reszcie firmy, co to znaczy być uwięzionym w Stanach Zjednoczonych. Zatrudnienie trzech osób z przeszłością kryminalną nie wpływa jednak szczególnie na ogólną sytuację w kraju, w którym co roku z więzienia wychodzi ponad 600 tys. osób. „Programy takie jak Slack pomagają uwolnionym obywatelom poczuć się wartościowymi, ale nie trzeba mieć nadziei, że sektor technologiczny rozwiąże wszystkie problemy społeczne. Oczekuje się, że firmy takie jak Slack będą oklaskiwane, ale rozumiemy, że prywatne firmy w dużej mierze odwróciły się od codziennego mieszkania i opieki zdrowotnej, a robią to organizacje non-profit i organizacje społeczne”- dodaje Catcher.

Jak poinformowała rzeczniczka służby prasowej Slack, firma przyznaje, że jeden projekt nie rozwiąże globalnych problemów adaptacji więźniów. Zauważyła jednak, że Slack ma nadzieję pomóc przynajmniej swoim pracownikom, którzy byli w więzieniu.

Oprócz wpływu na życie Aguirre'a, Ornelasa i Andersona, najważniejszym wnioskiem z następnego rozdziału może być zmiana poglądów pracowników Slacka i, przy odrobinie szczęścia, całej branży technologicznej. Slack już pokonuje część konkurencji, jeśli chodzi o znajdowanie talentów w różnych grupach społecznych. Stworzenie planu zatrudniania byłych więźniów i zmiana nastawienia personelu do osób przebywających w więzieniu może prowadzić do jeszcze większej zmiany opinii publicznej. Slack był gospodarzem wielu spotkań firmowych z zakresu prawa karnego, w tym „symulatorów wypuszczania”, podczas których pracownicy symulują problemy byłych więźniów, m.in. znalezienie mieszkania i rejestrację samochodu. W ciągu ostatnich kilku lat ponad 200 pracowników firmy odwiedziło więzienie San Quentin, aby szkolić początkujących programistów.

„Kiedy po raz pierwszy dotarliśmy do Slacka, panował strach” - przyznaje Leal. Niektórzy pracownicy wahali się przed współpracą z byłymi więźniami, podczas gdy inni wierzyli, że program może odwrócić uwagę od ważniejszych zadań. Leel mówi, że jego rozmowy z zespołem Slack pomogły zmienić to nastawienie.

Aguirre jest w Slacku od sześciu miesięcy. Został jednym ze starszych członków swojego zespołu, więc nowi pracownicy przychodzą do niego po poradę. W piątki prowadzi kursy, które pomagają programistom z innych działów zrozumieć, jak działa automatyzacja testów. Zwykle je obiad z Ornelasem i Andersonem.

„Teraz doceniam drobiazgi – możliwość pojechania w dowolne miejsce, złożenia zamówienia w Uber Eats, rozmowy z mamą przez telefon, kiedy tylko zechcę” – mówi Aguirre.

Stale doskonali swój zawód. Aguirre chce przejść na front-end development, co pozwoli mu poradzić sobie z funkcjami Slacka, które widzą użytkownicy. (Tworzenie pewnych części aplikacji nie wymaga od programistów dostępu do danych klienta). „Nie lubię wybiegać w przyszłość, ponieważ rzeczy ciągle się zmieniają. Mam jednak nadzieję, że za pięć lat będę miał dobre osiągnięcia i moja historia pomoże innym zmienić ich stosunek do ludzi z moją przeszłością.”

Niektórzy przyjaciele Aguirre'a w Orange County nie rozumieją tak naprawdę, czym zajmują się programiści, ale wiedzą, czym jest zaawansowana technologia. Aguirre próbuje zachęcić ich do programowania, oferując im książki dla początkujących. „Mówię im, że to nie jest praca w starej, tradycyjnej firmie. To coś nowego”- zauważa.