Apokalipsa, świat bez ludzi i gdzie możesz zostać zbawiony?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Co jeśli świat stanie się nieznośnie gorący? A może nadejdzie nowa epoka lodowcowa? Gdzie idziemy? Jak sobie z tym radzimy? Astrobiolog Lewis Dartnell odpowiada na te pytania.

Bez względu na to, co myślą maminsynki na Zachodzie, mamy ogromne szczęście, że żyjemy teraz.

W całej historii ludzkości życie osiągnęło maksymalny poziom komfortu, medycyna rozwija się jak nigdy dotąd, poziom ubóstwa jest rekordowo niski, a kraje rozwinięte utrzymują ze sobą bezprecedensowo pokojowe stosunki.

Należy się nim cieszyć, dopóki się nie skończy, co nieuchronnie się wydarzy. Chodzi nie tylko o to, że historia mówi nam, że mniej więcej co tysiąc lat występuje na Ziemi zjawisko naturalne, które wymazuje około jednej trzeciej jej populacji z powierzchni planety, co więcej, wszyscy również spodziewamy się następnej epoki lodowcowej, która spowoduje nas o wiele trudniejszy cios niż jakikolwiek kataklizm.

Rzeczywiście, nie ma pewności, jak ludzkość zakończy swoje dni. Niektórzy widzą w tej perspektywie coś przerażającego; Pociesza nihilistów, ale fakt pozostaje faktem: 99% wszystkich gatunków, jakie kiedykolwiek istniały na Ziemi, wyginęło.

Przez krótki okres od początku naszego istnienia ludzie zdołali znaleźć się w równowadze całkowitego zniszczenia. Trzy razy z tego, co wiemy, nasza populacja została zredukowana do tysięcy, a nawet setek; ostatni raz – 70 tysięcy lat temu, kiedy w wyniku globalnych zmian klimatycznych ludzie byli „na skraju wyginięcia”, jak ujął to paleontolog Meave Leakey.

Na początku tego miesiąca przeprowadziliśmy wywiad z astrobiologiem Lewisem Dartnellem na temat przyczyn nowej apokalipsy (najprawdopodobniej globalnej pandemii). Nie tylko bada nasze pochodzenie i prawdopodobne przyczyny jego końca, ale także napisał książkę o tym, jak wyglądałyby następstwa bliskiego wyginięcia - Wiedza: jak odbudować nasz świat po apokalipsie).

Oferuje interesującą obserwację, że w przeciwieństwie do naszych myśliwych i zbieraczy przodków, którym udało się (jedynie) przechytrzyć planetę, gdy była w najbardziej wrogim nastroju, większość z nas byłaby dziś przygnębiająco źle przygotowana na taki obrót wydarzeń. A nieliczni ocaleni z niewiarygodną trudnością próbowaliby przywrócić wszystko do punktu wyjścia.

Czy jesteś gotowy, aby zanurzyć się w grze, jaki byłby najgorszy scenariusz?

Jak to się stanie?

Pięć lat przed obecnym wybuchem koronawirusa Dartnell zasugerował niemal proroczo: „Niesamowicie zakaźny szczep ptasiej grypy w końcu pokonał barierę gatunkową i skutecznie przeniósł się na ludzi lub mógł zostać celowo uwolniony jako akt biologicznego terroryzmu.

Infekcja rozprzestrzeniała się w miażdżącym tempie w dzisiejszych gęsto zaludnionych miastach i międzykontynentalnych podróżach lotniczych, wyniszczając znaczną część światowej populacji do czasu wdrożenia skutecznych środków szczepień, a nawet nakazów kwarantanny. Znany nam świat dobiegł końca: co teraz?

Jak sobie radzimy

Zły. „Ludzie żyjący w krajach rozwiniętych zostali odcięci od procesów cywilizacyjnych, które wspierają ich utrzymanie” – mówi Dartnell. „Pojedynczo jesteśmy uderzająco nieświadomi nawet podstaw żywności, mieszkania, odzieży, leków, materiałów i substancji witalnych”.

Mówi nam: „Gdyby ludzie we współczesnym życiu nie mogli po prostu pogodzić się z faktem, że na rynkach nie ma jedzenia ani wody z kranów, bardzo szybko zaczęlibyśmy opuszczać nasze domy i przechodzić do przemocy, rywalizując o zasoby. Teoretycznie w rzeczywistości tylko trzy dni dzielą nas od zamieszek”.

Oczywiście, w przypadku masowego wyginięcia ludzi, kiedy tylko niewielka część populacji pozostanie na planecie, los ludzkości będzie zależał od zawodów tych ludzi. „Jeśli masz ogromną liczbę księgowych i konsultantów ds. zarządzania, równie dobrze możesz zrezygnować z szansy na odbudowę społeczeństwa na zawsze”, mówi. „Jeżeli nadal będziecie mieć pielęgniarki, lekarzy, inżynierów, mechaników, z pewnością przyniosą one znacznie większe korzyści niż osoby wykonujące zawody teoretyczne”. Dartnell umieszcza siebie, naukowca i mnie, dziennikarza, w ostatniej bezużytecznej kategorii.

Rolnictwo

Homo sapiens, pierwsi współcześni ludzie, potrzebowali prawie 200 tysięcy lat, aby wynaleźć rolnictwo i od tego czasu przeszli trudną drogę.

Weźmy cywilizację Majów, niezwykle złożone starożytne społeczeństwo, które istniało w Ameryce Środkowej. Do ósmego wieku Majowie, nie napotykając trudności, poczynili zbyt duży postęp w rolnictwie – wystarczający, by spowodować upadek cywilizacji.

Gwałtowne wylesianie w krótkim czasie oznaczało więcej plonów do wyżywienia ludzi, a co za tym idzie szybki wzrost populacji (co pociąga za sobą własne problemy). Około X wieku Majowie nagle opuścili swoje miasta. Nikt nie wie na pewno dlaczego, ale popularna dziś wśród wielu naukowców teoria głosi, że upadek Majów został przyspieszony przez lokalne zmiany klimatyczne spowodowane zniszczeniem lasów deszczowych, w połączeniu z przeludnieniem, głodem i prawdopodobnie wojną.

Dziś obserwujemy pewne powtórzenia, zwłaszcza jeśli chodzi o przeludnienie, podkreśla Dartnell. „Wiele problemów związanych z nadużywaniem zasobów i niszczeniem środowiska - zakwaszenie oceanów, zanieczyszczenie, plastik - zasadniczo sprowadza się do zbyt wielu ludzi żyjących z naruszeniem norm środowiskowych” - mówi.

„W przypadku masowego spadku populacji, zgodnie z tą pokręconą logiką, wiele problemów zostanie rozwiązanych”.

Przeżyłeś więc wśród nielicznych i czas pomyśleć o ponownym uruchomieniu rolnictwa. Od czego zaczynasz? Dotrzyj do Norwegii i jej ośnieżonych obszarów.

Na północnym archipelagu Spitsbergenu Światowa Krypta Nasion jest ukryta. Jego celem jest zachowanie wystarczającej ilości nasion, aby zapewnić różnorodność genetyczną upraw na całym świecie na wypadek apokalipsy. Ponad 860.000 okazów około 4000 gatunków roślin jest bezpiecznie przechowywanych w hermetycznie zamkniętych workach w tym odległym arktycznym magazynie.

Istnieją nawet środki bezpieczeństwa w stylu Jamesa Bonda: w przypadku awarii zasilania rzadko otwierany skarbiec pozostanie hermetycznie zamknięty. Zimno w magazynie będzie utrzymywane przez wieczną zmarzlinę. A specjalne warunki obecnych środków bezpieczeństwa mówią, że przechowywane nasiona może pozyskać tylko państwo, które je tam umieściło, dzięki czemu nikt nie może czerpać korzyści z kryzysu rolnego innego kraju.

Przed apokalipsą oczywiście nie będziesz mógł się rozejrzeć po krypcie z próżnej ciekawości, ale Svalbard ma wiele atrakcji dla podróżników, w szczególności osadę Longyearbyen – dziwnego miasteczka, które istnieje sto dni w roku bez słońce, gdzie każdy na świecie może żyć bez wizy, ale nikomu nie wolno umrzeć.

Jak przetrwamy kolejną epokę lodowcową?

Jeśli będzie choć trochę jak ten ostatni, który zakończył się około 12 tysięcy lat temu, to zamarznie cała Ameryka Północna, Europa i Azja. Znaczący spadek poziomu morza spowoduje odcięcie szlaków żeglugowych w regionach takich jak Morze Śródziemne czy australijska cieśnina Torresa, a cywilizacja, jaką znamy, upadnie.

Niektórzy z nielicznych ocalałych z ostatniej epoki lodowcowej schronili się w jednym z niewielu miejsc na Ziemi, które nadal nadają się do życia - na kawałku lądu na południowym wybrzeżu Afryki w pobliżu Kapsztadu, dla którego, przez dogodny zbieg okoliczności, Telegraph czytelnicy głosowali siedem razy z rzędu na Twoje ulubione miasto.

Jakie to będzie życie, jeśli nastąpi ekstremalne zimno? Nie wiemy, ale można skorzystać z mądrości mieszkańców Ojmiakonu, uważanego obecnie za najzimniejsze zamieszkałe miejsce na Ziemi. Kiedy fotograf Amos Chapple odwiedził to rosyjskie miasto, gdzie temperatury potrafią spaść nawet do -67 stopni, a mroźne rzęsy to codzienność, miejscowi powiedzieli mu, że aby zachować siły, sięgają po „rosyjską herbatę” – jak nazywali wódkę.

A jeśli wręcz przeciwnie, zrobi się za gorąco?

Najszybszy wzrost temperatury na Ziemi miał miejsce około 55 milionów lat temu i jest znany jako maksimum termiczne paleocenu i eocenu (PETM), czyli okres, w którym naturalne gazy cieplarniane – dokładna przyczyna nie jest znana – podnosiły temperaturę planety o pięć do ośmiu stopni. Celsjusza, prawdopodobnie przez kilka tysięcy lat do poziomu, który był o około siedem stopni wyższy niż obecnie.

Potem wyginęło wiele gatunków zwierząt morskich, co korzystnie wpłynęło na bioróżnorodność na Ziemi; ssaki kwitły i to właśnie w tym okresie miała miejsce ewolucja naczelnych. Znacznie bliższe teraźniejszości fazy, w których temperatura naszej planety była nieco wyższa niż obecnie, zwykle przypadały na okres rozkwitu, a nie na trudny okres ludzkości; dobrym tego przykładem jest optimum klimatyczne w Rzymie. Ostatnio, w 2001 roku, kiedy dziennikarze Los Angeles Times przeprowadzali wywiady z mieszkańcami Kalifornijskiej Doliny Śmierci, obecnie uważanej za najgorętsze miejsce na Ziemi, wypowiadali się z niesamowitym entuzjazmem.

To wszystko nie oznacza oczywiście, że ocieplenie jest korzystne dla wszystkich. Dla nas wzrost temperatury przełoży się na topnienie lądolodów i podnoszenie się poziomu mórz, a jeśli tak się stanie, rozsądnie byłoby znaleźć miejsce praktycznie niedostępne dla powodzi. Do tego nadają się Himalaje, choć na samym szczycie może być tam dość świeżo. Być może lepiej byłoby postawić na płaskowyż Altiplano w Boliwii, który zajmuje rozległe terytorium w Ameryce Południowej. Cały ten region położony jest na wysokości 3750 metrów, a ponadto jest cudownym miejscem na świecie.

Czy nasza planeta może stać się jeszcze gorętsza niż na przykład podczas PETM? Jest to teoretycznie możliwe. Według Scientific American, gdybyśmy mieli stawić czoła „niekontrolowanemu efektowi cieplarnianemu”, procesowi klimatycznemu, który nigdy nie miał miejsca na Ziemi (ale mógł mieć miejsce na Wenus). Aby było to możliwe, będziemy musieli spalać dziesięć razy więcej paliw kopalnych, niż mamy do dyspozycji.

Krótko mówiąc, bez względu na to, jak my, ludzie, uważamy się za potężną i destrukcyjną siłę, istnieje granica tego, jak bardzo możemy faktycznie wpływać na klimat.

Superbogaci już się szykują

Ludzie od dawna sami budują bunkry zagłady - zwykle ekscentrycy i teoretycy spisku - ale w ostatnich latach to szaleństwo rozprzestrzeniło się na elitę.

Peter Thiel, miliarder stojący za PayPalem, jest jednym z wielu gigantów Doliny Krzemowej, którzy wykorzystali bezpieczną przystań przed apokalipsą: kupił 500 akrów ziemi za 13,5 miliona dolarów na wybrzeżu jeziora Wanaka w Nowej Zelandii (nieco kontrowersyjnie) nabył obywatelstwo lokalne.

Thiel dokonał mądrego wyboru, nie tylko dlatego, że to twój ulubiony kraj. Dwóch naukowców oceniło ostatnio najbezpieczniejsze miejsca ucieczki w przypadku ekstremalnej pandemii i, jak można się spodziewać, głównym celem były wyspy. Nowa Zelandia zajęła drugie miejsce za Australią na liście kwalifikujących się opcji. Odizolowane naturalnie od rozprzestrzeniania się choroby, zostały oznaczone jako doskonałe miejsca, aby uniknąć pandemii lub „innych znaczących zagrożeń egzystencjalnych”.

Teoretyk spiskowy może być zaskoczony, gdy dowie się, że spośród wszystkich największych graczy w świecie korporacji, to giganci technologiczni są najbardziej chętni do zdobycia tych bunkrów (może wiedzą coś, czego my nie wiemy?), Ale nie ma nas tutaj zadawać podobne pytania.

Jaki będzie świat bez ludzi?

Całkiem słodko, jeśli nie jesteś jednym z nich. Kiedy Greg Dickinson z Telegraph Travel odwiedził Fukushimę – osiem lat po tym, jak miejsce zostało wyludnione przez katastrofę nuklearną – zobaczył opuszczony, ale pełen nadziei krajobraz.

„To miejsce, prawdopodobnie bardziej niż jakiekolwiek inne miejsce na świecie, daje nam możliwość przyjrzenia się temu, co dzieje się, gdy ludzie coś opuszczają, a natura zostaje pozostawiona samej sobie” – napisał. „Zielone pędy rosły w pęknięciach w asfalcie, obszary, w których domy zostały zniszczone przez trzęsienie ziemi, były teraz zasypane listowiem po pas, jeden dom był całkowicie ukryty za kolosem pełzającym wzdłuż zewnętrznych ścian”.

Podobnie w Czarnobylu, 30 lat po najgorszej katastrofie nuklearnej w historii, która doprowadziła do masowej ewakuacji, dzikie zwierzęta i różne gatunki ptaków wędrują praktycznie największy - choć spontaniczny - rezerwat przyrody w Europie. Na te tereny powrócił ryś europejski, którego tu wcześniej nie było, a także znaczna liczba łosi, jeleni i wilków.

Dziś pod okiem przewodnika można zwiedzać poszczególne odcinki Czarnobyla, tak jak zrobił to Oliver Smith z Telegraph Travel – decyzja należy do Ciebie. Tylko nie zatrzymuj się - nadal jest tam dość radioaktywny.