Skarby „słowackiego Tutanchamona”

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Grób „księcia” z IV wieku został odkryty w 2005 roku podczas budowy strefy przemysłowej w mieście Poprad (Słowacja). Bogaty pochówek szlachcica został splądrowany w starożytności, ale ocalałe artefakty i rzeczywiste szczątki „księcia” od 14 lat zapewniają pracę współczesnym badaczom, regularnie przynosząc niespodzianki.

Dobrze zachował się drewniany grobowiec z komorą grobową o wymiarach 2,7*4 metry, drewniane „meble” oraz drewniany sarkofag z ciałem zmarłego – podobnie jak inne przedmioty, które nie przyciągały uwagi antycznych rabusiów. Człowieka z Popradu szybko nazwano „słowackim Tutanchamonem”, ale w praktyce oznacza to „długie, skomplikowane i kosztowne badania”: słowaccy specjaliści przyznają, że w niektórych dziedzinach po prostu nie dysponują niezbędnymi umiejętnościami i nowoczesnym sprzętem. Większość badań realizowana jest wspólnie ze specjalistami z innych krajów - Dania, Niemcy, Wielka Brytania, Węgry, USA…

Główną sensacją starożytnego pochówku była i pozostaje drewniana deska do gry (na zdjęciu tytułowym), jedyna w Europie. Na świecie są tylko dwa z nich (drugi w Egipcie), a sama gra wpisała się na listę starożytnych gier planszowych, zapomnianych lub nieznanych antropologom.

Oprócz jedynej w swoim rodzaju planszy do gry, rabusie grobowców zignorowali meble zmarłego: teraz w miejscowym muzeum wystawiony jest drewniany stół, krzesło i łóżko, niegdyś pokryte srebrną blachą.

Starożytni rabusie nie mogli znieść takich drobiazgów jak przybory toaletowe: srebrnych nożyczek, pęsety i łyżeczek do uszu. Obraz zadbanego „księcia” z czystymi uszami zaprzecza nieco wynikom analizy izotopowej przeprowadzonej kilka lat temu wspólnie z niemieckimi specjalistami: według uzyskanych danych mężczyzna urodził się w Tatrach, dorastał na Spisie (obecnie jest to region historyczny na Słowacji i w Polsce) i prawdopodobnie był przedstawicielem jednego z plemion germańskich, które zamieszkiwały północną i wschodnią Słowację pod koniec IV wieku. Informacje te są zawarte w niedawnej notatce The Slovak Spectator, ale wcześniejsze badania genetyczne wskazywały na bardziej wschodni region pochodzenia, „gdzieś między Wołgą a Uralem”.

W ciągu 14 lat badań zmienił się również wiek zmarłego: wcześniej uważano, że w chwili śmierci miał około 30 lat, teraz szacunki przesuwają się w kierunku 25, a nawet 20 lat. Wysokość jeszcze się nie zmieniła: 172 cm, ustalona na podstawie osiemdziesięciu zachowanych kości.

Naukowcy przyznają, że nie potrafią dokładniej zidentyfikować szczątków „księcia” – żył i zmarł na początku trudnej epoki zwanej Wędrówką Wielkich Narodów. Odnaleziony wisiorek wykonany ze złotej monety - solidus cesarza Walensa II, wybity w 375 r., pomógł datować grobowiec.

Archeolodzy sugerują, że sam pochówek datuje się na 380 rok - w tym czasie Cesarstwo Rzymskie nadal pozostawało wspólnym mianownikiem dla Europy, a zmarły prawdopodobnie miał z nim bezpośredni związek: sądząc po danych z analizy izotopowej, w przyszłości jego jedzenie zwyczaje (i ogólnie) stały się „śródziemnomorskie”.

„Większość swojego krótkiego życia spędził w regionie Morza Śródziemnego. Być może długo mieszkał w Rzymie, na dworze cesarza, albo służył w armii rzymskiej, zajmując wysokie stanowisko – mówi Karol Pieta, zastępca dyrektora Instytutu Archeologicznego Słowackiej Akademii Nauk.

Przyczyna śmierci młodego arystokraty, który dobrze się odżywiał i dbał o siebie, do niedawna pozostawała tajemnicą. Niedawne badanie na dużą skalę sugeruje, że zmarł z powodu ostrego uszkodzenia wątroby wywołanego wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV).

Ściśle mówiąc, nie jest to nowość: samo badanie – „Wirus zapalenia wątroby typu B od epoki brązu do średniowiecza” – stało się jedną z naukowych sensacji 2018 roku. Ale dopiero teraz słowackie media podały, że w tych śledztwach brał udział także „książę z Popradu” w postaci doczesnych szczątków pod numerem DA119.

Dziś wirus zapalenia wątroby typu B zabija każdego roku około miliona ludzi. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że pomimo dostępności szczepionki, liczba osób zarażonych HBV wynosi blisko 260 milionów. Stosunkowo niedawno, wraz z rozwojem nowych technologii w badaniu starożytnego DNA, naukowcy mają nie tylko chęć, ale także możliwość poznania „historii medycznej” w sensie dosłownym – od miejsca i czasu pojawienia się wirus na drogi jego rozwoju i rozprzestrzeniania się. Podobne badania są obecnie prowadzone na wielu patogenach i chorobach, między innymi - dżumie, ospie, "hiszpańskiej grypie", raku (rozmawialiśmy o tym w artykule "Onkologia w starożytnym Egipcie: współczesna ludzkość traci 100:1"). Ale między innymi starożytny wirus zapalenia wątroby typu B okazał się również „wygodny” w wykrywaniu i badaniu, a osobliwości jego przenoszenia z człowieka na człowieka praktycznie wykluczają ryzyko zanieczyszczenia współczesnego DNA.

Na tempo rozwoju myśli naukowej wymownie wskazuje fakt, że całkiem niedawno, bo w 2017 roku, zsekwencjonowano najstarszy w tym czasie genom HBV – znaleziono go w mumii dwuletniego dziecka z Neapolu, które zmarło w XVI w., prawdopodobnie z ospy. Ostatecznie nie znaleziono wirusa ospy, ale znaleziono wirusa zapalenia wątroby typu B.

Ale ta próbka pozostała najstarsza tylko przez kilka miesięcy: wspomniane już międzynarodowe badanie „Wirus zapalenia wątroby typu B od epoki brązu do średniowiecza”, opublikowane wiosną 2018 r., Podniosło „wiek” wirusa do 4500 lat. Ta praca stała się w pewnym sensie „produktem ubocznym” większego badania starożytnego DNA prowadzonego przez słynnego Eske Villersleva, podczas gdy badanie 304 zestawów starożytnych szczątków z całego świata, wirusa zapalenia wątroby typu B znaleziono w 12 próbkach, a Tej dwunastce poświęcono osobne studium, a jednym z tej dwunastki okazał się „Książę Popradu”.

Nawiasem mówiąc, najwcześniejszymi ofiarami śmiertelnego wirusa w tym badaniu byli przedstawiciele kultury Sintashta z Rosji (Bulanovo) i kultury pucharów dzwonowych z Niemiec (Osterhofen) – te szczątki mają ponad 4000 lat.

Nie utrzymywali jednak tytułu najstarszych długo – po kilku miesiącach specjaliści z Instytutu Maxa Plancka w Jenie opublikowali swoje wyniki: znaleźli HBV w trzech z 53 próbek, najstarszy należy do epoki neolitu, jest ponad 7000 lat.

Szybkość i liczba odkryć świadczą jednak tylko o szybkim rozwoju myśli naukowej i doskonaleniu technologii, daleko mu jeszcze do praktycznych rezultatów: dostępne dane są wciąż niewystarczające.

Naukowcy uważają, że HBV powstał około 20 tysięcy lat temu, ale droga jego dystrybucji jest wciąż trudna do ustalenia. Rozmieszczenie starożytnych genotypów wirusa nie zawsze pokrywa się ze współczesnymi; niektóre z najstarszych szczepów od dawna wymarły, podczas gdy inne bardziej przypominają HBV występujące dziś u goryli i szympansów; średniowieczne szczepy są przerażająco bliskie współczesnym ludzkim, jakby wirus prawie nie zmutował w ciągu ostatnich 500 lat…

„Dane te mówią o złożonej historii ewolucji wirusa”, „te dane nie pozwalają na sformułowanie spójnej teorii pochodzenia i rozprzestrzeniania się HBV” - takie wnioski można znaleźć we wszystkich pracach naukowych poświęconych starożytnemu śmiertelnemu wirusowi.

Jeśli chodzi o „książę z Popradu”, stwierdzono u niego wirusa o genotypie A. Ciekawe, że ten sam genotyp wirusa wykryto w 4000-letnich szczątkach dwóch osób z Bulanowa (Rosja), należących do kultura Sintashta, a w 2700-letnich szczątkach „Scytyjska kobieta” znaleziona na Węgrzech.

Dziś każdy genotyp HBV (łącznie 10 oznaczonych literami łacińskimi od A do J) ma terytorialny i etniczny obszar dominacji. Logiczne jest założenie, że tak było w czasach starożytnych. To znowu nasuwa pytanie o pochodzenie „niemieckiego księcia” z Popradu – czy był on potomkiem tych, którzy przybyli ze wschodu, z regionu „między Wołgą a Uralem”, czy też był jeszcze tubylcem, uzależnionym od Rzymskie zwyczaje i śródziemnomorska kuchnia?

Sądząc po szybkości aktualizacji informacji w słowackich mediach, odpowiedzi można się spodziewać jeszcze przez kilka lat.