Szok dla naukowców – człowiek żyje bez 90% mózgu

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Rezonans magnetyczny pacjenta praktycznie bez mózgu, ale prowadzącego normalne życie towarzyskie. Zdjęcie: Feuillet et al./The Lancet

Francuz prowadzący stosunkowo normalne i zdrowe życie, mimo braku 90% mózgu, zmusza naukowców do ponownego przemyślenia teorii na temat biologicznej istoty świadomości.

Mimo dziesięcioleci badań eksperci wciąż nie potrafią wyjaśnić fenomenu świadomości – podstawowego sposobu, w jaki człowiek odnosi się do świata. Wiemy, że to coś powstaje w mózgu na bazie neuronów. Ale w jaki sposób zachowana jest świadomość, jeśli brak jest ogromnej większości neuronów?

Po raz pierwszy opisany w czasopiśmie naukowym Lancet przypadek kliniczny jest dyskutowany w środowisku naukowym od prawie dziesięciu lat.

W momencie przyjęcia do kliniki pacjent miał 44 lata i do tego momentu nie robił tomogramu i nie wiedział, że praktycznie nie ma mózgu. Artykuł naukowy nie ujawnia tożsamości pacjenta w celu zachowania poufności, ale naukowcy wyjaśniają, że przez większość swojego życia żył on całkiem normalnie, nie wiedząc nawet o jego osobliwości.

Skany mózgu mężczyzny zostały wykonane prawie przez przypadek. Przyszedł do szpitala skarżąc się na osłabienie lewej nogi, ale lekarz wysłał go na tomogram. Wyniki MRI wykazały, że czaszka mężczyzny była prawie całkowicie wypełniona płynem. Pozostaje tylko cienka warstwa zewnętrzna z rdzeniem, a wewnętrznej części mózgu praktycznie nie ma.

Ilustracja po lewej przedstawia tomografię komputerową mózgu pacjenta z dużą częścią czaszki wypełnionej płynem. Dla porównania, tomogram po prawej pokazuje czaszkę normalnego mózgu bez nieprawidłowości.

Naukowcy uważają, że mózg pacjenta był powoli niszczony w ciągu 30 lat w wyniku gromadzenia się płynu, w procesie znanym jako wodogłowie (opadnięcie mózgu). Został zdiagnozowany jako nastolatek i przeszedł operację wszczepienia bajpasów, aby przywrócić ruch płynu mózgowo-rdzeniowego, ale w wieku 14 lat usunięto zastawkę. Od tego czasu w czaszce gromadził się płyn, a mózg był stopniowo niszczony.

Mimo to mężczyzna nie został rozpoznany jako upośledzony umysłowo. Nie ma bardzo wysokiego IQ 75, ale to nie przeszkodziło mu w pracy jako urzędnik państwowy, ślubie i posiadaniu dwójki dzieci.

Kiedy historia niezwykłego pacjenta została opublikowana w prasie naukowej, od razu przyciągnęła uwagę neurobiologów. Zaskakujące jest to, że osoba z taką anamnezą na ogół przeżyła, a tym bardziej była przytomna, żyła i pracowała normalnie.

Jednocześnie ten przypadek umożliwił przetestowanie niektórych teorii na temat ludzkiej świadomości. W przeszłości naukowcy sugerowali, że świadomość może być powiązana z różnymi specyficznymi obszarami mózgu, takimi jak claustrum (ogrodzenie) – cienka (około 2 mm grubości) nieregularna płytka, składająca się z istoty szarej i zlokalizowana głęboko pod korą mózgową. w istocie białej. Inna grupa badaczy z Princeton University wysunęła teorię, że świadomość jest związana z korą wzrokową. Ale historia francuskiego pacjenta poddaje w wątpliwość obie te teorie.

„Każda teoria świadomości powinna być w stanie wyjaśnić, dlaczego taka osoba, której brakuje 90% neuronów, nadal zachowuje się normalnie” – mówi Axel Cleeremans, psycholog poznawczy z Wolnego Uniwersytetu w Brukseli w Belgii. Naukowiec wygłosił wykład na XX Międzynarodowej Konferencji Naukowego Studium Świadomości w Buenos Aires w czerwcu 2016 r.

„Świadomość to niekonceptualna teoria mózgu na swój temat, zdobyta poprzez doświadczenie – poprzez uczenie się, interakcję z samym sobą, ze światem i innymi ludźmi” – mówi Axel Cleiremans. W swojej pracy naukowej naukowiec wyjaśnia, że obecność świadomości oznacza, że człowiek nie tylko posiada informację, ale także wie o tym, że posiada informację. Innymi słowy, w przeciwieństwie do termometru, który pokazuje temperaturę, osoba świadoma zarówno zna temperaturę, jak i dba o tę wiedzę. Clearemans twierdzi, że mózg nieustannie i nieświadomie uczy się na nowo opisywać sobie swoją aktywność, a te raporty o „samodiagnozie” stanowią podstawę świadomego doświadczenia.

Innymi słowy, w mózgu nie ma określonych obszarów, w których „żyje” świadomość.

Axel Cleiremans po raz pierwszy opublikował swoją teorię w 2011 roku. Nazywa to „radykalną deklaracją plastyczności” mózgu. Teza ta jest całkiem zgodna z najnowszymi badaniami naukowymi, które pokazują niezwykłą plastyczność mózgu dorosłego, zdolnego do wychodzenia z traumy, „przeprogramowania” pewnych obszarów do nowych zadań, przywracania świadomości i pełnej sprawności.

Teoria Cleremance'a może wyjaśniać przypadek Francuza, który zachowuje świadomość przy braku 90% swoich neuronów. Według naukowca, nawet w tym maleńkim mózgu, pozostałe neurony nadal opisują swoją własną aktywność, dzięki czemu człowiek zda sprawę ze swoich działań i zachowa świadomość.

Nasza wiedza na temat działania mózgu rośnie z każdym rokiem. Pomimo zasady „Żaden system nie może stworzyć systemu bardziej złożonego niż on sam”, stopniowo badamy pracę ośrodkowego układu nerwowego i uczymy się odtwarzać jego funkcje. Na przykład zaledwie kilka dni temu opublikowano pracę naukową opisującą, jak niewidoma mysz częściowo przywróciła widzenie, budując komórki zwojowe (nerwowe) w siatkówce – części układu nerwowego między mózgiem a okiem.

W tym obszarze dokonuje się coraz więcej odkryć. To prawda, czasami pojawia się dziwne wrażenie, że im więcej dowiadujemy się o pracy mózgu, tym bardziej złożona wydaje się jego struktura.

Przeczytaj także o innych przypadkach: Życie bez mózgu