„Wszechświat 25”: jak raj dla myszy stał się piekłem

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Dla populacji myszy, w ramach społecznego eksperymentu, stworzyli rajskie warunki: nieograniczone zapasy pożywienia i napojów, brak drapieżników i chorób oraz wystarczającą przestrzeń do rozmnażania. Jednak w rezultacie wyginęła cała kolonia myszy. Dlaczego się to stało? A jakie lekcje powinna z tego wyciągnąć ludzkość?

Amerykański etolog John Calhoun przeprowadził serię niesamowitych eksperymentów w latach 60. i 70. XX wieku. Jako eksperymentalny D. Calhoun niezmiennie wybierał gryzonie, chociaż ostatecznym celem badań zawsze było przewidywanie przyszłości ludzkiego społeczeństwa. W wyniku licznych eksperymentów na koloniach gryzoni Calhoun sformułował nowy termin „zatonięcie behawioralne”, oznaczający przejście do destrukcyjnych i dewiacyjnych zachowań w warunkach przeludnienia i przeludnienia. Dzięki swoim badaniom John Calhoun zyskał pewną sławę w latach 60., gdy wiele osób w krajach zachodnich doświadczających powojennego wyżu demograficznego zaczęło myśleć o tym, jak przeludnienie wpłynie na instytucje społeczne, a zwłaszcza na każdą osobę.

Swój najsłynniejszy eksperyment, który skłonił całe pokolenie do myślenia o przyszłości, przeprowadził w 1972 roku w Narodowym Instytucie Zdrowia Psychicznego (NIMH). Celem eksperymentu „Wszechświat-25” była analiza wpływu gęstości populacji na wzorce behawioralne gryzoni. Calhoun zbudował prawdziwy raj dla myszy w warunkach laboratoryjnych. Powstał czołg o wymiarach dwa na dwa metry i wysokości półtora metra, z którego badani nie mogli się wydostać. Wewnątrz zbiornika utrzymywana była stała komfortowa temperatura dla myszy (+20°C), obfitość pożywienia i wody oraz liczne gniazda dla samic. Co tydzień zbiornik był czyszczony i utrzymywany w stałej czystości, podjęto wszelkie niezbędne środki bezpieczeństwa: wykluczono pojawienie się drapieżników w zbiorniku czy wystąpienie masowych infekcji. Myszy doświadczalne były pod stałą opieką lekarzy weterynarii, ich stan zdrowia był stale monitorowany. System dostarczania pożywienia i wody był tak dobrze przemyślany, że 9500 myszy mogło jednocześnie jeść bez odczuwania dyskomfortu, a 6144 myszy mogło spożywać wodę bez żadnych problemów. Miejsca dla myszy było aż nadto, pierwsze problemy z brakiem schronienia mogły pojawić się dopiero przy populacji przekraczającej 3840 osobników. Jednak takiej liczby myszy nigdy nie było w zbiorniku, maksymalna liczebność populacji została odnotowana na poziomie 2200 myszy.

Eksperyment rozpoczął się w momencie, gdy cztery pary zdrowych myszy zostały umieszczone w zbiorniku, do czego przyzwyczajenie się zajęło bardzo mało czasu, uświadomienie sobie, w jakiej były bajce myszy, i rozpoczęcie mnożenia się w przyspieszonym tempie. Calhoun nazwał okres fazy rozwojowej A, ale od momentu narodzin pierwszych cieląt rozpoczął się etap 2. Jest to etap wykładniczego wzrostu populacji w zbiorniku w idealnych warunkach, liczba myszy podwajała się co 55 dni. Począwszy od 315 dnia eksperymentu tempo wzrostu populacji znacznie zwolniło, teraz liczba ta podwajała się co 145 dni, co oznaczało wejście w trzecią fazę C. W tym momencie w zbiorniku mieszkało około 600 myszy, pewna hierarchia i ukształtowało się pewne życie społeczne. Teraz jest fizycznie mniej miejsca niż wcześniej.

Pojawiła się kategoria „wyrzutków”, którzy zostali wyrzuceni na środek czołgu, często padali ofiarą agresji. Grupę „wyrzutków” można było wyróżnić po pogryzionych ogonach, wyrwanych włosach i śladach krwi na ciele. Wygnaniec składał się przede wszystkim z młodych osobników, które nie znalazły dla siebie roli społecznej w mysiej hierarchii. Problem braku odpowiednich ról społecznych spowodowany był tym, że w idealnych warunkach akwariowych myszy żyły długo, starzejące się myszy nie robiły miejsca młodym gryzoniom. Dlatego agresja była często skierowana przeciwko nowym pokoleniom osobników urodzonych w zbiorniku. Po wydaleniu samce załamały się psychicznie, wykazywały mniejszą agresję, nie chciały chronić ciężarnych samic i odgrywać żadnych ról społecznych. Chociaż od czasu do czasu atakowali albo inne osobniki ze społeczeństwa „wyrzutków”, albo jakiekolwiek inne myszy.

Przygotowujące się do porodu samice stawały się coraz bardziej nerwowe, gdyż w wyniku wzrostu bierności samców były mniej chronione przed przypadkowymi atakami. W rezultacie samice zaczęły wykazywać agresję, często walczą, chroniąc potomstwo. Paradoksalnie jednak agresja nie była skierowana tylko na otoczenie, nie mniej agresywność przejawiała się w stosunku do ich dzieci. Często samice zabijały młode i przenosiły się do wyższych gniazd, stawały się agresywnymi pustelnikami i odmawiały rozmnażania. W rezultacie wskaźnik urodzeń znacznie spadł, a śmiertelność młodych zwierząt osiągnęła znaczny poziom.

Wkrótce rozpoczął się ostatni etap istnienia mysiego raju – faza D, czyli faza śmierci, jak nazwał ją John Calhoun. Symbolem tego etapu było pojawienie się nowej kategorii myszy zwanej „piękną”. Były wśród nich samce wykazujące nietypowe dla gatunku zachowania, odmawiające walki i walki o samice i terytorium, nie wykazujące chęci do kopulacji, skłonne do pasywnego trybu życia. „Piękni” tylko jedli, pili, spali i obierali skórę, unikając konfliktów i pełniąc wszelkie funkcje społeczne. Otrzymali taką nazwę, ponieważ w przeciwieństwie do większości innych mieszkańców czołgu, ich ciała nie nosiły śladów zaciekłych walk, blizn i wyrywanych włosów, ich narcyzm i narcyzm przeszły do legendy. Uderzył również badacza brak chęci kojarzenia się i rozmnażania wśród „pięknych” wśród ostatniej fali porodów w zbiorniku „pięknych” i samotnych samic, odmawiających rozmnażania i uciekających do górnych gniazd zbiornika, stał się większością.

Średni wiek myszy w ostatnim etapie istnienia mysiego raju wyniósł 776 dni, czyli o 200 dni więcej niż górna granica wieku rozrodczego. Śmiertelność młodych zwierząt wynosiła 100%, liczba ciąż była niewielka, a wkrótce wynosiła 0. Zagrożone myszy praktykowały homoseksualizm, dewiacyjne i niewytłumaczalnie agresywne zachowania w warunkach nadmiaru zasobów życiowych. Kanibalizm kwitł jednocześnie obfitością pożywienia, samice odmówiły wychowania młodych i je zabiły. Myszy szybko wymarły, w 1780 dniu po rozpoczęciu eksperymentu zmarł ostatni mieszkaniec „mysiego raju”.

Przewidując podobną katastrofę, D. Calhoun, z pomocą swojego kolegi, dr H. Mardena, przeprowadził serię eksperymentów w trzecim etapie śmierci. Kilka małych grup myszy usunięto ze zbiornika i przeniesiono do równie idealnych warunków, ale także w warunkach minimalnej populacji i nieograniczonej wolnej przestrzeni. Brak stłoczeń i agresji wewnątrzgatunkowej. W rzeczywistości warunki, w których pierwsze 4 pary myszy w zbiorniku rozmnażały się wykładniczo i tworzyły strukturę społeczną, zostały odtworzone dla „pięknych” i samotnych samic. Ale ku zaskoczeniu naukowców „piękne” i samotne samice nie zmieniły swojego zachowania, odmówiły kojarzenia się, rozmnażania i pełnienia funkcji społecznych związanych z rozmnażaniem. W rezultacie nie było nowych ciąż, a myszy padły ze starości. Podobne wyniki były podobne we wszystkich przesiedlonych grupach. W rezultacie wszystkie myszy doświadczalne padły w idealnych warunkach.

John Calhoun stworzył teorię dwóch zgonów na podstawie wyników eksperymentu. „Pierwsza śmierć” to śmierć ducha. Gdy w hierarchii społecznej „mysiego raju” nie było miejsca dla noworodków, brakowało ról społecznych w idealnych warunkach z nieograniczonymi zasobami, dochodziło do otwartej konfrontacji dorosłych z młodymi gryzoniami, wzrastał poziom nieumotywowanej agresji. Rosnąca populacja, wzrost stłoczenia, wzrost poziomu kontaktu fizycznego, wszystko to, według Calhouna, doprowadziło do pojawienia się jednostek zdolnych do najprostszych zachowań. W idealnym świecie, bezpiecznym, z dużą ilością pożywienia i wody, bez drapieżników, większość osobników tylko jadła, piła, spała i dbała o siebie. Mysz to proste zwierzę, dla niego najbardziej złożone modele behawioralne to proces zalotów samicy, reprodukcja i opieka nad potomstwem, ochrona terytorium i młodych, uczestnictwo w hierarchicznych grupach społecznych. Psychicznie złamane myszy odrzuciły wszystkie powyższe. Calhoun nazywa to odrzucenie złożonych wzorców zachowań „pierwszą śmiercią” lub „śmiercią ducha”. Po pierwszej śmierci śmierć fizyczna (w terminologii Calhouna „druga śmierć”) jest nieunikniona i jest kwestią krótkiego czasu. W wyniku „pierwszej śmierci” znacznej części populacji cała kolonia jest skazana na wyginięcie nawet w warunkach „raju”.

Calhoun został kiedyś zapytany o powody pojawienia się grupy „pięknych” gryzoni. Calhoun dokonał bezpośredniej analogii z człowiekiem, wyjaśniając, że kluczową cechą człowieka, jego naturalnym przeznaczeniem, jest życie w warunkach presji, napięcia i stresu. Myszy, które porzuciły walkę, wybrały nieznośną lekkość bytu, zamieniły się w autystyczne „piękno” zdolne do wykonywania tylko najbardziej prymitywnych funkcji, jedzenia i spania. „Przystojni mężczyźni” porzucili wszystko, co trudne i wymagające stresu, iw zasadzie stali się niezdolni do tak silnego i złożonego zachowania. Calhoun nawiązuje do wielu współczesnych mężczyzn, zdolnych do wykonywania tylko najbardziej rutynowych, codziennych czynności w celu utrzymania fizjologicznego życia, ale z już martwym duchem. Odzwierciedla się to w utracie kreatywności, umiejętności przezwyciężania i, co najważniejsze, bycia pod presją. Odmowa przyjęcia licznych wyzwań, ucieczka od stresu, od życia pełnego zmagań i przezwyciężenia – to „pierwsza śmierć” w terminologii Johna Calhouna, czyli śmierć ducha, po której nieuchronnie tym razem nadchodzi druga śmierć cielesny.

Być może nadal masz pytanie, dlaczego eksperyment D. Calhouna nazwano „Wszechświatem-25”? Była to dwudziesta piąta próba naukowca stworzenia raju dla myszy, a wszystkie poprzednie zakończyły się śmiercią wszystkich eksperymentalnych gryzoni…

Zobacz też: Król szczurów. Eksperyment na społeczeństwie