Elita finansuje tajne eksperymenty nad ludzką nieśmiertelnością

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Szaleni naukowcy, spekulanci, oszuści i prawdziwi geniusze – wszyscy ci ludzie zebrali się na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych w odpowiedzi na prostą prośbę amerykańskich miliarderów: stworzyć „bilet do nieśmiertelności”. Miliardy dolarów są wydawane na najbardziej fantastyczne i ściśle tajne eksperymenty przedłużające życie. Jakie są perspektywy tych badań?

„W naszym świecie nieuniknione są tylko dwie rzeczy – śmierć i podatki” – powiedział Benjamin Franklin, którego portret od ponad wieku zdobi banknot 100-dolarowy. Potentaci IT z Doliny Krzemowej znaleźli wiele sposobów na uniknięcie podatków i teraz szukają sposobów na oszukanie samej śmierci.

W 2013 roku twórcy Google, Sergey Brin i Larry Page, zainwestowali w Calico 1 miliard dolarów. Jego pełna nazwa to California Life Company. Na otwarciu ówczesny szef Google Ventures, Bill Maris, zapowiedział, że Calico przedłuży ludzkie życie o co najmniej 500 lat. Gazety wychodziły z nagłówków takich jak „Google zaraz zhakuje śmierć”. Obietnica była głośna, ale hałas wokół niej natychmiast ucichł.

Nie ma się czym dziwić: firma Calico nadal istnieje, zainwestowano w nią już ponad półtora miliarda dolarów, ale jej działalność jest utajniona. Laboratorium badawcze jest ukryte w podziemnym bunkrze gdzieś na obrzeżach San Francisco. Prasa jest zabroniona, jej pracownicy nie publikują prac naukowych, a każdy odwiedzający jest zmuszony do podpisania umowy o zachowaniu poufności. Ani kierownictwo, ani specjaliści od Google PR nie komentują tej sprawy.

„Wszystko to trochę denerwuje resztę naukowców” – przyznał przed Technological Review w Massachusetts Institute of Technology Felipe Sierra, szef wydziału w National Institute of Aging. - Chcemy wiedzieć, co tam robią. Wtedy moglibyśmy rozwijać inne kierunki lub współpracować z nimi w ich tematach. Są laboratorium badawczym, więc co tam badają?”

Calico zatrudnia uznanych specjalistów z dziedziny genetyki, biologii i sztucznej inteligencji, ale ich praca jest wyjątkowo niejasna. Jedyne, co wiadomo na pewno, to eksperymenty na golcach – małych gryzoniach, które nie odczuwają bólu, prawie nigdy nie chorują na raka i żyją dziesięć razy dłużej niż jakiekolwiek inne gryzonie.

Dyrektor generalny Calico David Botstein (fot. Jane Gitschier)

Musisz zrozumieć, że te tajemnicze eksperymenty to nie tylko szczególny przypadek kaprysu miliarderów. Nieśmiertelność to najgorętszy trend w Dolinie Krzemowej. Inwestują w nią właściciele największych firm. Temat długowieczności i wiecznego zdrowia jest rozwijany przez liczne startupy. A publiczni oligarchowie IT praktykują najdziwniejsze nawyki, szczerze wierząc, że przedłużą swoją młodość. Stworzono nawet specjalną nagrodę za długowieczność Palo Alto. To pół miliona dolarów przeznaczone dla każdego, kto może znacząco przedłużyć życie ssaka.

Pomimo tego, że bigwigi z Doliny Krzemowej pozycjonują się jako współcześni intelektualiści, ich dążenie do nieśmiertelności opiera się na banalnych, czysto ludzkich emocjach, którymi z powodzeniem zarządzano religią.

Czasami to sentymentalizm. Tak więc dyrektor inżynierii w Google, Ray Kurzweil, w wieku 69 lat, nie może pogodzić się ze śmiercią ojca i zachowuje wszystko, co po nim zostało - zdjęcia, listy, rachunki, paragony, mając nadzieję, że kiedyś stworzy wirtualny awatar Kurzweila Sr. Według niego naukowcy wkrótce będą mogli przeszczepić ludzką inteligencję do „niebiologicznego” nosiciela. W ten sposób ciało może zniknąć, a osobowość nadal istnieje w komputerze. Wtedy Kurzweil Jr. będzie mógł żyć na zawsze ze swoim ojcem w jednej informacyjnej „chmurze”.

Problem polega na tym, że naukowcy nie mają nawet zgrubnego pojęcia o tym, jak ludzka inteligencja funkcjonuje w przeplataniu setek miliardów neuronów i setek bilionów synaps mózgu. Wciąż nie ma schematu przeniesienia tego złożonego systemu na komputer, a prognozy dla niego są rozczarowujące. Ale na wypadek, gdyby sprawa się przeciągała, Kurzweil kazał zakopać się w ciekłym azocie, a następnie, gdy technologia wciąż zwycięża śmierć, odmrozić i wydobyć mózg.

Smutek dla bliskich dyktuje motywy jednego z założycieli Oracle Larry Alison. Jego przybrana matka zmarła na raka, gdy był jeszcze na studiach. Po wzbogaceniu się przekazał 335 milionów dolarów na badania nad starzeniem się.

W przypadku Billa Marisa, założyciela Google Ventures, sentymentalne uczucie dopełnia jego własny lęk przed nieuleczalną chorobą. Maris przeżył również traumę po stracie ojca – zmarł na guza mózgu, gdy przyszły miliarder miał 26 lat. Teraz Maris prowadzi zdrowy tryb życia, codziennie trenuje, nie je mięsa i jest regularnie badana przez lekarzy. „Ale kiedy jestem sam, moje myśli są bardzo mroczne”, przyznał dziennikarzowi New Yorker.

To Maris przekonała Larry'ego Page'a i Sergeya Brina do uruchomienia Calico. Według niego ważną rolę w tej decyzji odegrał fakt, że w Brin odkryto gen odpowiedzialny za predyspozycje do choroby Parkinsona.

Zarówno zdeklarowani szarlatani, jak i poważni naukowcy interesują się kwestią przedłużania życia wśród super bogatych informatyków. Calico sam w sobie stanowi doskonałą okazję dla genetyków i biologów do skupienia się na podstawowych badaniach w środowisku, w którym nikt nie wymaga szybkiego powrotu. Słynny amerykański biolog David Botstein, który kieruje firmą, stwierdził już, że jego laboratorium nie przyniesie żadnych wyników za mniej niż 10 lat.

To właśnie w Dolinie Krzemowej poważni gerontolodzy z Uniwersytetu Illinois w Chicago próbują znaleźć 65 milionów dolarów na swoje badania. W sześcioletnim badaniu na ochotnikach chcą wiedzieć, czy metformina, lek dla diabetyków, naprawdę przedłuża młodość. Specjalnie dla inwestorów z branży IT skomponowali dźwięczne hasło do swojego podania o grant: „To jest Twoja przepustka do nieśmiertelności”.

Ale spekulanci wszystkich pasów nie mniej skutecznie grają na emocjach bogatych inwestorów, zdając sobie sprawę, że tylko w Dolinie Krzemowej będą mogli zdobyć setki milionów dolarów na najbardziej niesamowite startupy. Jun Yoon, która prowadzi fundusz hedgingowy, który inwestuje w opiekę zdrowotną, przyciąga potentatów, używając swojego ulubionego żargonu. „Myślę, że starzenie się jest w nas zakodowane” – ogłosił na przyjęciu z okazji kolejnej nagrody Healthy Longevity Award. - A jeśli coś jest zaszyfrowane, to jest kod, który trzeba rozwiązać. A po rozwiązaniu kodu będzie można go złamać!” Publiczność, na którą składali się szefowie branży IT, wybuchła aplauzem.

Często oligarchowie IT, którzy z dnia na dzień dorobili się ogromnych fortun i rozkoszują się własną inteligencją, są wychowywani do inwestycji za pomocą urody i dobrze obwieszonego języka. W 2016 roku twórca biotechnologicznego startupu Unitu Biotechnology Nathaniel David z powodzeniem zatrudnił postępowego gejowskiego miliardera i twórcę Pay Pal, Petera Thiela. Firma Davida oferuje leki, które spowalniają raka u myszy i wydłużają ich życie o 35%. Ale jest subtelność: testy nie zostały jeszcze przeprowadzone na ludziach, to nawet nie jest pytanie. Jak Davidowi udało się przekonać doświadczonego inwestora Thiela, aby przelał dziesiątki milionów dolarów na taki startup?

W rozmowie z dziennikarzem tego samego "New Yorkera" powiedział, że jego wygląd mu pomógł - "efekt Doriana Graya" zadziałał. 49-letni David „wygląda dobrze 30. Ma gęste ciemne włosy i ani jednej zmarszczki na twarzy” – opisuje go „New Yorker”. „Niektórzy inwestorzy martwią się o mój młodzieńczy wygląd” - mówi skromnie przystojny David. „Ale faceci z Doliny Krzemowej, tacy jak Peter Thiel, martwią się o ludzi, którzy wyglądają na ponad czterdziestkę”.

Wkrótce do Thiela dołączył najbogatszy człowiek świata - twórca Amazona Jeff Bezos. W sumie młody David zebrał 116 milionów dolarów w Dolinie Krzemowej.

Podczas gdy lek jest testowany na myszach, Thiel stosuje bardziej znane metody przeciwstarzeniowe. Mówią o nim, że regularnie ucieka się do transfuzji krwi. Dla ludzi takich jak on w Dolinie Krzemowej powstał kolejny specjalny startup o nazwie Ambrosia, stworzony przez lekarza Jess Karmazin. Jej specjaliści przetaczają krew młodych ludzi do ciał ich starzejących się pacjentów. Medyczne działanie zabiegów nie zostało udowodnione, ale osoby starsze twierdzą, że transfuzje je odmładzają.

Według niepotwierdzonych plotek, Thiel wydaje 160 000 dolarów rocznie na transfuzję krwi od 18-letnich pacjentów. On sam temu zaprzecza, ale Ambrosia nie narzeka na brak klientów. I to pomimo tego, że dr Karmazin ustalił cenę za jedną transfuzję na 8 tys. dolarów, choć dawców nie brakuje – miejscowa młodzież lubi oddawać krew w Ambrozji, to dobra praca na pół etatu dla studentów.

Wraz z biologami i farmaceutami oligarchowie aktywnie prowadzą kampanię na rzecz nieśmiertelności i otwartej pomocy humanitarnej.

Na przykład Siergiej Brin był pod silnym wpływem książek izraelskiego filozofa Yuvala Noah Harari, w których zapowiada, że w niedalekiej przyszłości superbogaci z powodzeniem zapewnią sobie zarówno nieśmiertelność, jak i nowe zdolności intelektualne. W ten sposób stworzą rasę podobną do bogów lub nadludzi, podczas gdy reszta populacji Ziemi będzie znikoma.

Do tej pory nie widać prawdziwych rezultatów tej całej walki o nieśmiertelność. Tak jak zwykli ludzie, miliarderzy umierają na raka i cierpią na demencję. Właściciele potężnych intelektów i miliardów dolarów na rachunkach wyglądają tak samo naiwnych ekscentryków jak chińscy cesarze, którzy połykali garściami pigułki rtęci, wierząc, że zapewni im to życie wieczne.

Ale wszystkie te kaprysy mają drugą stronę – oligarchowie z Doliny Krzemowej zmieniają kierunek rozwoju medycyny jako nauki. W ciągu ostatnich dwóch stuleci najnowsze osiągnięcia medycyny szybko dotarły do mas i poprawiły życie całej ludzkości. Wszystkie wielkie odkrycia, które radykalnie zmieniły życie ogromnych mas ludzi, były tanie i powszechnie dostępne. Penicylina, odkryta przez Aleksandra Fleminga, szybko rozprzestrzeniła się na całym świecie. Szczepienia przeciwko groźnym chorobom były dosłownie narzucane ludności i były oczywiście bezpłatne. Każdy student mógł zawsze kupić tabletki antykoncepcyjne.

Współczesna medycyna idzie inną drogą – jej opracowania są z góry prywatyzowane przez inwestorów. A wśród sponsorów walki o nieśmiertelność są nie tylko sentymentalni miliarderzy, którzy nie wiedzą, co zrobić ze swoimi pieniędzmi, ale także wyrachowani przedsiębiorcy, którzy planują należycie zarobić na ewentualnych odkryciach. Jeśli więc w tajemniczym Calico uda im się odkryć „lek na śmierć”, nie ma wątpliwości: jego inwestorzy zrobią wszystko, aby skonsumować go w doskonałej izolacji. Dla wszystkich innych cena „biletu do nieśmiertelności” będzie przytłaczająca.