TOP-10 Niezwykłe znaleziska zachowane w bursztynie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Miliony lat temu drzewa sączyły się lepką żywicą, która zatrzymywała wszystko, co się do nich dostało. Zastygając, żywice zamieniły się w bursztyn i przeniosły prehistoryczne momenty przez miliony lat. Pozyskiwane z bursztynu zwierzęta i rośliny dostarczają nam bezcennych informacji o życiu w starożytności.

Z jakiego kontynentu pochodzą mrówki, jaki kwiat zapylały pradawne pszczoły i dlaczego nie można wydobyć DNA z komara jurajskiego? Na wszystkie te pytania bursztyn może w pełni lub częściowo odpowiedzieć. Choć w słynnym filmie Stevena Spielberga to właśnie bursztyn dał odpowiedź na pytanie „dlaczego można wydobyć DNA z komara”. Szkoda nawet, że kino i życie to dwie różne rzeczy!

Nie da się wydobyć DNA z komara, który wypił krew dinozaura, bez względu na to, co mówi nam na ten temat Park Jurajski. Naukowcy próbowali tej sztuczki z owadami zamrożonymi w kopalu, podobnym do bursztynu, i całkowicie zawiodły. DNA nie „przetrwa” w strukturze, która była przechowywana od 60 do 10 000 lat, nie mówiąc już o bursztynie sprzed dziesiątek milionów lat?

Szesnaście milionów lat temu "współpodróżnik" - skoczogonek, uczepiony czułek, przylgnął do grzbietu dorosłej jętki. Para dostała się do żywicy i przetrwała do dziś, co bardzo zaskoczyło naukowców. Wcześniej żaden gatunek zwierząt nie używał jętki jako środka transportu. Być może skoczogonki kontynuują tę praktykę do dziś, ale są po prostu niezwykle trudne do zauważenia.

Zachowane w bursztynie pęcherzyki powietrza umożliwiły dokonanie ważnego odkrycia - w czasach dinozaurów powietrze było znacznie bardziej nasycone tlenem. W okresie kredowym, 67 milionów lat temu, ilość tlenu wzrosła o 14%, ale w okresie przejścia do trzeciorzędu jego poziom znacznie się obniżył. Zbiegło się to z wyginięciem dinozaurów - być może niezbędna była dla nich atmosfera bogata w tlen.

W stumilionowym kawałku bursztynu z Myanmaru znaleziono skamieniałe zioło, a na nim psychotropowy grzyb Palaeoclaviceps parasiticus, podobny w działaniu do sporyszu. Tych. powodując halucynacje, silny ból, konwulsje i gangrenę nie tylko u ludzi, ale także u roślinożerców. Możliwe, że dinozaury zjadały trawę za pomocą grzyba, ale jaki to był efekt nie do końca wiadomo.

Zamarznięty w bursztynie sianokos, bliski krewny współczesnych pająków, zmarł około 100 milionów lat temu i prawie nie różnił się od współczesnych przedstawicieli swojego zakonu. Jeśli dinozaury wyginęły w wyniku upadku asteroidy 65 milionów lat temu, to sianokosy najwyraźniej przetrwały katastrofę bez żadnych problemów.

Wierzono, że subkontynent indyjski oderwał się od Antarktydy 150 milionów lat temu i „dryfował” sam, aż po kolejnych 100 milionach lat dotarł do Azji. Badanie bursztynu wstrząsnęło tą teorią. W ciągu 100 milionów lat powinny powstać nowe gatunki, ale wszystkie 700 owadów i pajęczaków z indyjskiego bursztynu okazały się być spokrewnione ze skamieniałościami z Europy, Australii i tropików Ameryki.

Początkowo Ameryka Północna i Azja Południowa nazywano miejscem narodzin mrówek, ponieważ tylko tam znaleziono dość starożytne skamieliny. Nowe odkrycie dodało kolejną kropkę - Etiopię, wraz z nowym gatunkiem mrówki liczącej 95 milionów lat. Odkryto również najstarsze owady, pająki, paprocie i grzyby, jakie istniały w okresie kredowym.

Dwadzieścia milionów lat temu pszczoła zbierająca pyłek znalazła się w żywicznej pułapce. Dokładnie zbadany w 2005 roku pyłek został zidentyfikowany jako pyłek storczyków. To odkrycie nie tylko dowiodło, że storczyki są starsze niż wcześniej sądzono, ale starsze niż wszystkie inne rośliny kwitnące.

W dwóch kawałkach bursztynu zakupionych na targu w Birmie naukowcy znaleźli ocalałe szczątki pierzastych skrzydeł - sprzed 100 milionów lat. Być może należeli do Enanciornis, jednego z najstarszych ptaków. Wcześniej w bursztynie znajdowano jedynie odciski piór. Sądząc po pęknięciu jednego z kawałków, część bursztynu była zamrożona z całym ptakiem, ale zaginęła na zawsze.

Co innego znaleźć pióra starożytnych ptaków, a co innego znaleźć pióra nielotnych dinozaurów. Ale to oni znaleźli się w bursztynie z Alberty sprzed 80 milionów lat i prawie we wszystkich formach rozwoju - od wełny po pióra. Nie zostały zaprojektowane do latania, ale raczej do pływania. I tak, obejmowały wiele znanych nam dinozaurów, nawet tych, o których nigdy nie myśleliśmy w ten sposób.