O wpływie czytania na mózg

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

W rzeczywistości nasz mózg z natury nie nadaje się do czytania: ta umiejętność rozwija się tylko u tych, którzy są specjalnie nauczeni rozróżniania liter. Niezależnie od tego, ta „nienaturalna” umiejętność zmieniła nas na zawsze: możemy wyobrazić sobie miejsca, w których nigdy nie byliśmy, rozwiązywać złożone zagadki poznawcze i (być może) stawać się mądrzejszymi z każdą przeczytaną książką. Dowiadujemy się, jak udaje nam się poczuć w roli bohatera naszej ulubionej książki i dlaczego warto jak najwcześniej nauczyć się czytać.

Odbudowa mózgu

Francuski neurobiolog Stanislas Dehan żartuje, że dzieci biorące udział w jego badaniach czują się jak astronauci, kiedy kładą się w urządzeniu do rezonansu magnetycznego, które przypomina kapsułę statku kosmicznego. Podczas testów Dean prosi ich o czytanie i liczenie w celu śledzenia funkcji mózgu. Skan pokazuje, jak nawet jedno przeczytane słowo ożywia mózg.

Mózg działa logicznie, mówi Dean: początkowo litery są dla niego tylko informacją wizualną, przedmiotami. Ale potem koreluje ten kod wizualny z już istniejącą wiedzą o literach. Oznacza to, że osoba rozpoznaje litery i dopiero wtedy rozumie ich znaczenie i sposób ich wymawiania. Dzieje się tak, ponieważ natura nie zakładała, że człowiek wymyśli dokładnie ten mechanizm przekazywania informacji.

Czytanie to rewolucyjna technika, sztuczny interfejs, który dosłownie przebudował nasz mózg, w którym początkowo nie było specjalnego działu rozpoznawania symboli językowych. Mózg musiał przystosować się do tego pierwotnej kory wzrokowej, przez którą sygnał przechodzi wzdłuż zakrętu wrzecionowatego, odpowiedzialnego za rozpoznawanie twarzy. W tym samym zakręcie znajduje się repozytorium wiedzy o językach - nazywana jest również „skrzynką pocztową”.

Wraz z kolegami z Brazylii i Portugalii Dean opublikował badanie, z którego wynika, że „skrzynka pocztowa” jest aktywna tylko dla tych, którzy potrafią czytać, a pobudzają ją tylko znane danej osobie litery: nie odpowie na hieroglify, jeśli nie znasz chińskiego. Czytanie wpływa również na pracę kory wzrokowej: zaczyna dokładniej rozpoznawać obiekty, próbując odróżnić jedną literę od drugiej. Przekształca się percepcja dźwięków: dzięki czytaniu alfabet jest wbudowany w ten proces - słysząc dźwięk, człowiek wyobraża sobie literę.

Znajdź się w butach bohatera

Neurony lustrzane znajdują się w korze skroniowej i ciele migdałowatym. To dzięki nim ludzie mogą w tańcu powtarzać ruchy jeden po drugim, parodiować kogoś lub odczuwać radość patrząc na uśmiechniętą osobę. „Z punktu widzenia korzyści biologicznych, to prawda. Jest to bardziej skuteczne, gdy stado, społeczność ma jedną emocję: wszyscy uciekamy przed niebezpieczeństwem, walczymy z drapieżnikiem, obchodzimy święta – wyjaśnia znaczenie mechanizmu, doktor nauk biologicznych Wiaczesław Dubynin.

Badanie Emory University udowadnia, że człowiek może odczuwać empatię nie tylko do sąsiada czy przechodnia, ale także do bohatera książki. Czytający uczestnicy eksperymentu przeszli serię rezonansów magnetycznych, które wykazały zwiększoną aktywność w centralnej bruździe mózgu. Neurony w tej sekcji mogą przekształcić myślenie w rzeczywiste doznania - na przykład myślenie o przyszłej rywalizacji w wysiłek fizyczny. A podczas czytania dosłownie wkładają nas w skórę naszego ukochanego bohatera.

„Nie wiemy, jak długo mogą trwać takie zmiany nerwowe. Ale fakt, że nawet losowo przeczytana historia została wykryta w mózgu po 5 dniach, sugeruje, że twoje ulubione książki mogą na ciebie wpływać znacznie dłużej”- mówi główny badacz Gregory Burns.

Do pracy i przyjemności

Jednak nie wszystkie książki są przeznaczone do wzbudzania empatii i zainteresowania w twoim mózgu. Profesor Lisa Zanshine w swojej książce Why We Read Fiction: Theory of Mind and the Novel pisze, że ulubionym gatunkiem staje się zwykle gatunek odpowiadający umysłowi czytelnika, na przykład złożone kryminały – miłośnicy problemów logicznych. Ale żeby dotrzeć do samych uczuć, często trzeba przebić się przez złożone ćwiczenia poznawcze, które, na przykład Virginia Woolf i Jane Austen, zawarły w swoich tekstach, mówi Zanshein - jak zwroty „zrozumiała, że myślał, że się śmieje siebie i to ją martwiło”. Takie konstrukcje wymuszają konsekwentne przeżywanie kilku emocji.

Jane Austen pamięta także pisarka Maria Konnikova. W artykule „Czego Jane Austen może nas nauczyć o tym, jak mózg zwraca uwagę” opowiada o eksperymencie neurobiolog Natalie Phillips poświęconym odmiennemu postrzeganiu tekstu. W badaniu uczestniczyli angielscy studenci niezaznajomieni z powieść Austina Mansfield Park. Na początku czytają tekst na luzie – tylko po to, żeby się dobrze bawić. Następnie eksperymentator poprosił ich o przeanalizowanie tekstu, zwrócenie uwagi na strukturę, główne tematy i ostrzegł, że muszą napisać esej o tym, co przeczytali. Przez cały ten czas studenci byli w aparacie do rezonansu magnetycznego, który monitorował pracę ich mózgów. Przy bardziej zrelaksowanym czytaniu w mózgu aktywowały się ośrodki odpowiedzialne za przyjemność. Po zanurzeniu w tekście aktywność przesunęła się do obszaru odpowiedzialnego za uwagę i analizę. W rzeczywistości, mając różne cele, uczniowie zobaczyli dwa różne teksty.

Czy czytanie czyni cię mądrzejszym?

Uważa się, że czytanie jest dobre dla intelektu. Ale czy tak jest naprawdę? Eksperyment Society for Research on Child Development na 1890 identycznych bliźniakach w wieku 7, 9, 10, 12 i 16 lat wykazał, że wczesne umiejętności czytania wpływają na ogólną inteligencję w przyszłości. Dzieci aktywnie uczone czytania w młodym wieku okazały się mądrzejsze niż ich jednojajowe bliźnięta, które nie otrzymywały takiej pomocy od dorosłych.

A naukowcy z New York University odkryli, że czytanie krótkich fikcyjnych opowiadań natychmiast poprawia zdolność rozpoznawania ludzkich emocji. Uczestnicy tego badania podzielili się na grupy i określili emocje aktorów na podstawie zdjęć ich oczu po przeczytaniu literatury popularnej, literatury faktu lub powieści beletrystycznych – wynik tej drugiej grupy był znacznie bardziej imponujący.

Wielu jest sceptycznie nastawionych do wyników tych eksperymentów. Na przykład pracownicy University of Pace przeprowadzili podobny eksperyment z odgadywaniem emocji i odkryli, że ludzie, którzy czytają więcej przez całe życie, faktycznie lepiej dekodują mimikę twarzy, ale naukowcy nalegają, aby nie mylić przyczynowości z korelacją. Nie są przekonani, że wyniki eksperymentu są związane z czytaniem: możliwe, że ci ludzie czytają dokładniej, ponieważ są empatyczni, a nie odwrotnie. Z kolei neuronaukowiec kognitywny z MIT, Rebeca Sachs, zauważa, że sama metoda badawcza jest bardzo słaba, ale naukowcy muszą z niej korzystać ze względu na brak lepszych technologii.

Kolejnym sensacyjnym badaniem, podatnym na krytykę, okazał się eksperyment naukowców z Uniwersytetu w Liverpoolu. Zmierzyli aktywność poznawczą studentów literatury i odkryli, że studenci, którzy byli bardziej oczytani i zdolni do analizowania tekstów, mieli zwiększoną aktywność mózgu. To odkrycie zastępuje również związek przyczynowy: być może najbardziej oczytani uczestnicy wykazali takie wyniki z powodu wrodzonych zdolności poznawczych (i z tego samego powodu kiedyś zakochali się w czytaniu).

Ale pomimo wszystkich rozbieżności naukowcy nie przestaną i nadal będą szukać korzyści płynących z czytania, mówi Arnold Weinstein, profesor literatury na Brown University: w końcu jest to jeden z najskuteczniejszych sposobów „ratowania” literatury w ery, kiedy jej wartość i korzyści są coraz częściej kwestionowane.