Jak producenci żywności od lat zastraszają kupujących

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

W 1902 r. szef Biura Chemii Departamentu Rolnictwa USA, Harvey Wiley, stworzył „Oddział Trucizn” – grupę wolontariuszy, na której testował działanie różnych barwników, słodzików i innych dodatków do żywności.

12 ochotników przetestowało na sobie wszystko - w tym różne nowe konserwanty: boraks, kwas salicylowy, benzoesan i formaldehyd. Każdy uczestnik został dokładnie zbadany: zarejestrowano jego wagę, temperaturę i puls. Analizowano ich kał i mocz. Była to szwadron „męczenników nauki”.

W wyniku tych eksperymentów w 1906 roku powstała Agencja ds. Żywności i Leków (FDA), której zadaniem było zwalczanie rozprzestrzeniania się niebezpiecznych dla zdrowia leków i produktów. W tym samym roku uchwalono ustawę regulującą handel żywnością. Od tego momentu producent został zobligowany do wskazania wszystkich użytych dodatków, a także do zgłaszania jedynie rzeczywistych właściwości produktu.

Aby zrozumieć potrzebę regulacji rynku żywności, trzeba sobie wyobrazić sytuację na rynku żywności. Zatrucia pokarmowe, choroby zakaźne, po prostu nadszarpnięte zdrowie – to cena, jaką ludzkość płaci za chęć jedzenia smaczniej i taniej. Jeśli biedni umierali od skażonego zboża i innych nienadających się do użytku produktów na tle ogólnie niehigienicznych warunków, bogaci byli zrujnowani przez profesjonalne sztuczki kucharzy. Na biesiadach miał zaskakiwać gości dziwacznymi potrawami, a niektórzy kucharze eksperymentowali z barwnikami, aby nadać potrawom niezwykły kolor. Zwłaszcza sól octowo-miedziana (miedziano-miedziana) mogła barwić mięso lub dziczyznę w przyjemnych odcieniach zieleni, a jednocześnie wysyłać biesiadę na cmentarz.

Niektórzy średniowieczni przedsiębiorcy oszukiwali wprost. Biały chleb był drogi i uważany był za produkt szlachty i zamożnych mieszczan. Piekarze, którzy chcieli zaoszczędzić pieniądze, rozjaśniali chleb żytni limonką lub kredą. Jednak na oszustów, którzy się natknęli, czekała surowa kara. Na przykład w Szwajcarii przestępcy kucharze i piekarze byli umieszczani w klatce zawieszonej nad szamba.

W Anglii powstał cały przemysł dostarczający podrabiane lub lekko skażone produkty, które zawsze znajdowały rynek. W 1771 szkocki pisarz Tobias Smollett tak opisał swoje doświadczenia w stolicy Wielkiej Brytanii: „Chleb, który jem w Londynie, to szkodliwa mieszanka kredy, ałunu i pyłu kostnego, pozbawiona smaku i niezdrowa. Życzliwi ludzie doskonale zdają sobie sprawę z tych wszystkich dodatków, ale taki chleb wolą od zwykłego chleba, ponieważ jest bielszy. Poświęcają więc smak i własne zdrowie w imię wyglądu, a piekarze i młynarze muszą zatruwać siebie i swoje rodziny, aby nie stracić zarobków.”

Londyńscy piekarze dodawali do chleba glinę, obierki z ziemniaków i trociny, aby bochenki były cięższe. Jeśli chleb był wypiekany z zepsutej mąki, kwaśny smak eliminowano dodając węglan amonu. Jednak piwowarzy mogli dać piekarzom sto punktów do przodu. Do piwa dodano Strychninę, aby uzyskać wyśmienity gorzki smak.

W 1820 roku mieszkający w Londynie niemiecki chemik Friedrich Akkum opublikował książkę, która zszokowała jego współczesnych. Zainteresował się składem chemicznym żywności sprzedawanej na ulicach brytyjskiej stolicy. Wyniki badań go przeraziły.

W szczególności naukowiec odkrył, że wielu londyńskich handlarzy herbatą przekazuje klientom zużyte liście herbaty, dając im prezentację. Przedsiębiorczy biznesmeni kupowali zużyte liście herbaty w hotelach i kawiarniach, a następnie poddawali je skomplikowanej obróbce. Najpierw liście herbaty gotowano z witriolem żelaznym i owczym łajnem, następnie dodawano barwniki przemysłowe - błękit pruski i miedź Yar, a także zwykłą sadzę. Wysuszone „wtórne” liście wyglądały jak nowe i trafiły na ladę. Niektórzy handlarze sprzedawali nawet herbatę, która składała się z jakichkolwiek liści innych niż herbata.

Akkum odkrył również, że producenci ciemnego piwa stosowali substancję zwaną „goryczką”, aby poprawić smak napoju, który zawierał ten sam witriol żelaza, liście kasji i szereg innych niejadalnych dodatków. Mąkę, jak się okazało, zmieszano ze skrobią, a czerwone wino zabarwiono sokiem z jagód lub czarnego bzu. Ale najgorzej było ze słodyczami, takimi jak lizaki i galaretki. Producenci często dodawali do nich ołów, miedź lub rtęć, aby nadać im piękny kolor. To zrozumiałe, bo słodycze powinny wyglądać atrakcyjnie dla dzieci.

W 1860 r. parlament uchwalił ustawę o dodatkach do żywności, która zabroniła najniebezpieczniejszych ćwiczeń z jedzeniem.

W Stanach Zjednoczonych sytuacja rozwijała się podobnie, ale Amerykanie zaproponowali bardziej radykalne rozwiązanie problemu. Pisarz, dziennikarz i socjalista Upton Sinclair spędził siedem tygodni incognito w słynnych chicagowskich rzeźniach, a następnie opublikował w 1905 roku Jungle, w którym w najczarniejszy sposób opisał specyfikę przemysłu spożywczego, w tym okropne niehigieniczne warunki i ciągłe próby oszczędzania pieniędzy na jakość. Od czasu publikacji książki spożycie mięsa w Stanach Zjednoczonych spadło prawie o połowę.