Gigantyczne struktury Zimbabwe jako obiekt badań

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 16:14

Ruiny gigantycznych konstrukcji kamiennych w rejonie rzek Zambezi i Limpopo wciąż pozostają dla naukowców zagadką. Informacje o nich dotarły w XVI wieku od portugalskich kupców, którzy odwiedzali przybrzeżne regiony Afryki w poszukiwaniu złota, niewolników i kości słoniowej. Wielu wierzyło wtedy, że chodziło o biblijną krainę Ofir, gdzie znajdowały się kopalnie złota króla Salomona.

TAJEMNICZE AFRYKAŃSKIE RUINY

Portugalscy kupcy słyszeli o ogromnych kamiennych „domach” od Afrykanów przybywających na wybrzeże w celu wymiany towarów z wnętrza kontynentu. Ale dopiero w XIX wieku Europejczycy wreszcie zobaczyli tajemnicze budynki. Według niektórych źródeł pierwszym, który odkrył tajemnicze ruiny, był podróżnik i łowca słoni Adam Rendere, ale coraz częściej ich odkrycie przypisuje się niemieckiemu geologowi Karlowi Mauchowi.

Ten naukowiec wielokrotnie słyszał od Afrykanów o gigantycznych kamiennych konstrukcjach w niezbadanych jeszcze obszarach na północ od rzeki Limpopo. Nikt nie wiedział, kiedy i przez kogo zostały zbudowane, a niemiecki naukowiec postanowił wyruszyć w ryzykowną podróż do tajemniczych ruin.

W 1867 Mauch znalazł starożytne państwo i zobaczył kompleks budynków, który później stał się znany jako Wielki Zimbabwe (w języku miejscowego plemienia Shona słowo „Zimbabwe” oznaczało „kamienny dom”). Naukowiec był zszokowany tym, co zobaczył. Konstrukcja, która pojawiła się przed jego oczami, zadziwiła badacza swoją wielkością i nietypowym układem.

Osadę, w której podobno kiedyś znajdowała się rezydencja władcy tego starożytnego kraju, otaczał imponujący kamienny mur o długości co najmniej 250 metrów, wysokości około 10 metrów i szerokości u podstawy do 5 metrów.

Teraz ta struktura nazywa się Świątynią lub Budynkiem Eliptycznym. Do obszaru otoczonego murem można było dostać się trzema wąskimi przejściami. Wszystkie budynki wzniesiono metodą suchego murowania, kiedy kamienie układano jeden na drugim bez zaprawy. 800 metrów na północ od otoczonej murem osady, na szczycie granitowego wzgórza, znajdowały się ruiny innej budowli, zwanej Kamienną Twierdzą lub Akropolu.

Chociaż Mauch odkrył wśród ruin niektóre przedmioty gospodarstwa domowego charakterystyczne dla lokalnej kultury, nie przyszło mu nawet do głowy, że kompleks architektoniczny Zimbabwe mogli zbudować Afrykanie. Tradycyjnie lokalne plemiona budowały swoje domy i inne konstrukcje z gliny, drewna i suszonej trawy, więc użycie kamienia jako materiału budowlanego wyglądało wyraźnie anomalnie.

NA KRAINIE KOPALNI ZŁOTA

Tak więc Mauch zdecydował, że Wielkie Zimbabwe zostało zbudowane nie przez Afrykanów, ale przez białych, którzy odwiedzali te części w czasach starożytnych. Według niego legendarny król Salomon i królowa Saby mogli być zaangażowani w budowę kompleksu kamiennych budowli, a samo to miejsce było biblijnym Ofirem, krainą kopalni złota.

Naukowiec w końcu uwierzył w swoje założenie, gdy odkrył, że belka jednego z drzwi została wykonana z cedru. Mogła być przywieziona tylko z Libanu, a to właśnie król Salomon powszechnie używał cedru do budowy swoich pałaców.

Ostatecznie Karl Mauch doszedł do wniosku, że to królowa Saby była kochanką Zimbabwe. Taki sensacyjny wniosek naukowca miał raczej katastrofalne konsekwencje. Do starożytnych ruin zaczęli napływać liczni poszukiwacze przygód, którzy marzyli o znalezieniu skarbca królowej Saby, ponieważ obok kompleksu istniała kiedyś starożytna kopalnia złota. Nie wiadomo, czy komuś udało się znaleźć skarby, ale zniszczenia starożytnych budowli były kolosalne, a to jeszcze bardziej skomplikowało badania archeologów.

Odkrycia Maucha zostały zakwestionowane w 1905 roku przez brytyjskiego archeologa Davida Randalla-McIvera. Prowadził samodzielne wykopaliska w Wielkim Zimbabwe i stwierdził, że budowle nie były tak stare i powstały w okresie od XI do XV wieku.

Okazało się, że Wielkie Zimbabwe mogło zostać zbudowane przez rdzennych Afrykanów. Do starożytnych ruin dość trudno było dostać się, więc kolejna wyprawa pojawiła się w tych stronach dopiero w 1929 roku. Na jej czele stanęła brytyjska archeolog feministyczna Gertrude Caton-Thompson, a jej grupa obejmowała wyłącznie kobiety.

W tym czasie poszukiwacze skarbów wyrządzili już takie szkody w kompleksie, że Cato-Thompson został zmuszony do rozpoczęcia pracy w poszukiwaniu nienaruszonych struktur. Odważna badaczka postanowiła użyć do swoich poszukiwań samolotu. Udało jej się uzgodnić skrzydlatą maszynę, osobiście wystartowała z pilotem w powietrze i odkryła kolejną kamienną konstrukcję z dala od osady.

Po wykopaliskach Caton-Thompson w pełni potwierdził wnioski Randall-MacIvera dotyczące czasu budowy Wielkiego Zimbabwe. Ponadto stanowczo stwierdziła, że kompleks niewątpliwie zbudowali czarni Afrykanie.

AFRYKAŃSKI STONEHENGE?

Naukowcy badają Wielkie Zimbabwe od prawie półtora wieku, jednak mimo tak długiego okresu Wielkie Zimbabwe zdołało zachować o wiele więcej tajemnic. Wciąż nie wiadomo, przed kim bronili się jej budowniczowie przy pomocy tak potężnych struktur obronnych. Nie wszystko jest jasne z chwilą rozpoczęcia ich budowy.

Na przykład pod ścianą budynku eliptycznego znaleziono fragmenty drewna drenażowego, które pochodzą z okresu od 591 (plus minus 120 lat) do 702 roku n.e. mi. (plus minus 92 lata). Mur mógł być zbudowany na znacznie starszym fundamencie.

Podczas wykopalisk naukowcy odkryli kilka figurek ptaków wykonanych ze steatytu (steatyt), sugerowano, że starożytni mieszkańcy Wielkiego Zimbabwe czcili ptasich bogów. Możliwe, że najbardziej tajemnicza budowla Wielkiego Zimbabwe - stożkowata wieża przy ścianie Budynku Eliptycznego - jest w jakiś sposób związana z tym kultem. Jej wysokość sięga 10 metrów, a obwód podstawy to 17 metrów.

Wzniesiono ją metodą suchego muru i przypomina kształtem spichlerze okolicznych chłopów, ale wieża nie posiada wejścia, okien ani schodów. Do tej pory przeznaczenie tej konstrukcji jest dla archeologów nierozwiązalną zagadką.

Istnieje jednak bardzo ciekawa hipoteza Richarda Wade'a z Obserwatorium Nkwe Ridge, zgodnie z którą Świątynia (Eliptyczny Budynek) była kiedyś używana podobnie do słynnego Stonehenge. Kamienne mury, tajemnicza wieża, przeróżne monolity – wszystko to służyło do obserwacji Słońca, Księżyca, planet i gwiazd. Czy tak jest? Odpowiedzi mogą dać tylko dalsze badania.

STOLICA POTĘŻNEGO IMPERIUM

W tej chwili niewielu naukowców wątpi, że Wielkie Zimbabwe zostało zbudowane przez Afrykanów. Według archeologów w XIV wieku to afrykańskie królestwo przeżywało swój rozkwit i w okolicy można je porównać z Londynem.

Jego populacja wynosiła około 18 tysięcy osób. Wielkie Zimbabwe było stolicą rozległego imperium, które rozciągało się na tysiące kilometrów i jednoczyło dziesiątki, jeśli nie setki plemion.

Chociaż na terenie królestwa znajdowały się kopalnie i wydobywano złoto, głównym bogactwem mieszkańców było bydło. Wydobyte złoto i kość słoniową dostarczano z Zimbabwe na wschodnie wybrzeże Afryki, gdzie istniały wówczas porty, z ich pomocą wspierano handel z Arabią, Indiami i Dalekim Wschodem. O tym, że Zimbabwe miało powiązania ze światem zewnętrznym, świadczą znaleziska archeologiczne pochodzenia arabskiego i perskiego.

Uważa się, że Wielkie Zimbabwe było ośrodkiem górnictwa: liczne wyrobiska górnicze odkryto w różnych odległościach od kompleksu konstrukcji kamiennych. Według niektórych badaczy imperium afrykańskie istniało do 1750 r., po czym popadło w ruinę.

Warto zauważyć, że dla Afrykanów Wielkie Zimbabwe to prawdziwe sanktuarium. Na cześć tego stanowiska archeologicznego Rodezja Południowa, na terenie której się znajduje, została przemianowana na Zimbabwe w 1980 roku.